Comme neige au soleil

La Grande Guerre ne se vit pas tout à fait de la même façon selon qu’on habite au bord de la Tamise ou pied du Kilimandjaro, à la frontière anglo-allemande de l’Afrique orientale. A l’arrière comme au front, on a bon espoir que la fureur belliqueuse fonde comme neige au soleil, mais on ne sait pas encore qu’il faudra combattre trois mois de plus faute d’avoir eu vent de l’armistice. La guerre ici est bel et bien meurtrière, mais le climat incongru, les héros ” déplacés ” de ces colonies lointaines, donnent au second roman de William Boyd une tonalité tout à fait dans la tradition des humoristes anglais où constamment le comique de situation sape les velléités héroïques, où l’horreur le dispute à la plus décapante cocasserie. Au pied du Kilimandjaro retentit l’écho lointain d’un attentat à Sarajevo. Colons, fermiers et militaires se jettent avec ardeur dans la guerre, persuadés qu’elle ne durera pas : il fait bien trop chaud pour se battre ! Pourtant, quatre ans plus tard, l’armée allemande d’Afrique n’a toujours pas capitulé. car personne ne lui a ordonné de le faire. Un récit grandiose et dérisoire, dans la grande tradition des humoristes anglais. Né au Ghana en 1952, William Boyd est l’un des écrivains les plus doués de sa génération. Il est notamment l’auteur de Un Anglais sous les tropiques et de Brazzaville plage.