La nature dominante

Voici l’un des 13 titres d’une collection d’ouvrages proposant des textes de grands auteurs de la littérature mondiale sur la nature. Chaque recueil, consacré à un auteur, propose une sélection d’extraits ” oubliés “, des pages surprenantes, qui font rêver ou réfléchir sur le rapport de l’être humain à la nature… Jack London (1876-1916) voit le jour à San Francisco. En 1890, faute de moyens financiers, il doit quitter l’école et intégre une conserverie d’Oakland. Mais il a eu le temps de se passionner pour la lecture et rêve en lisant Herman Melville, de mer et de bout du monde. Il tente très vite de devenir écrivain, accumule les métiers, et surtout, voyage. À 17 ans, il devient chasseur de phoque au Japon, découvrant l’univers marin de ses lectures. Puis, quatre ans plus tard, il se tourne vers le Nord, attiré par l’or du Klondike en Alaska. Mais la vie est rude dans ” ce pays où le whisky gèle et peut servir de presse-papiers durant une bonne partie de l’année “. Entre deux ascensions de cols impossibles, il côtoie de frustes trappeurs et éleveurs de chien, observant un concentré de comédie humaine. Revenu sans or, il est cependant riche de ses histoires où hommes et bêtes luttent pour la vie dans une nature impitoyable avec son sol gelé en profondeur et ses tempêtes de neige fréquentes. Dans ce cadre hostile et dur, ses romans sont des récits d’aventure teintés d’humanisme et d’entraide face à un capitalisme sans âme et des éléments déchaînés. La dernière partie de sa vie est plus paisible. Il achète un ranch dans la vallée de la Lune, une région de vignes et de séquoias qu’il découvre lors de longues promenades à cheval, appréciant une nature accueillante et des bonheurs simples. Pour Jack London, la nature, tout comme la vie, sont des combats sublimes à mener de front. Mettant en scène trappeurs et éleveurs de chiens confrontés à la rudesse du climat de l’Alaska, ses romans sont des récits d’aventure dans un cadre hostile et dur teinté d’humanisme. De chasseur de phoque au Japon à chercheur d’or sur le Klondike, London décrit l’immense puissance d’éléments déchaînés pour des destins hors du commun. Et pourtant, dans la deuxième partie de sa vie, propriétaire d’un ranch entouré de vignes et de séquoias, il découvre une nature accueillante, loin des tempétes de neige et des bourrasques, où l’Homme peut s’adonner sereinement à la contemplation.