La vie en sourdine

Desmond a des problèmes d’ouïe. Et d’ennui. Professeur de linguistique fraîchement retraité, il consacre son ordinaire à la lecture du Guardian, aux activités culturo-mondaines de son épouse, dont la boutique de décoration est devenue la coqueluche de la ville, et à son père de plus en plus isolé là-bas dans son petit pavillon londonien. Lors d’un vernissage, alors que Desmond ne comprend pas un traître mot de ce qu’on lui dit et répond au petit bonheur la chance, une étudiante venue d’outre-Atlantique lance sur lui ce qui ressemble très vite à une OPA. Pourquoi Desmond ne l’aiderait-il pas à rédiger sa thèse ? Le professeur hésite. Pendant ce temps son père, martial, continue à vouloir vivre à sa guse et son épouse à programmer d’étonnants loisirs… Comique, tragique, merveilleusement autobiographique, le nouveau roman de David Lodge s’inscrit dans le droit fil de Thérapie. Fraîchement retraité, Desmond confie ses mésaventures à son journal intime. Devenu sourd, il refuse d’avouer son handicap et va de quiproquos en malentendus. Le dernier en date ? Avoir accepté de diriger la thèse d’une doctorante. Mais entre une épouse tout feu tout flamme et un père mourant, Desmond coule peu à peu. Dans ce roman drôle et tendre, David Lodge parle de son expérience de la surdité et médite sur la vieillesse, le repli sur soi et la faiblesse humaine.