Le Dernier Dragon

Fin du Moyen-Âge. Jude, un adolescent, mène une existence paisible avec sa famille lorsque le malheur s’abat sur lui. Alors qu’il était absent, son village et tous ses habitants sont réduits en cendres. On soupçonne tout d’abord les écossais. Mais d’autres villages sont ravagés d’une façon identique et les plus anciens, eux, évoquent la possibilité qu’un dragon soit responsable de ses massacres. Pourtant, le dernier de ces terribles animaux aurait été tué soixante ans auparavant. Recueilli par une troupe de forains, Jude distrait son chagrin en s’intéressant à Lizzie (Jing-Wei), une jeune chinoise aux pieds bandés que le cirque itinérant exhibe comme un monstre de foire. Le jour où un jeune homme tente de la violer, Jude intervient et s’enfuit avec elle. Au terme d’un voyage éprouvant, les deux jeunes gens parviennent chez une vieille chinoise qui vit dans la forêt. Ses connaissances la font passer pour une sorcière mais c’est elle qui leur donnera les moyens de combattre le dragon : de la poudre (alors inconnue en occident). Jing-Wei et Jude repartiront ensemble pour affronter le terrifiant dragon. Toute l’histoire est contée par Jude lui-même, dans un monastère où il séjourne avec Jing-Wei. Au terme de son récit, il réalisera les sentiments qui désormais les unissent. Très réaliste, truffé de détails et d’informations historiques sans jamais être pesant, ce roman très prenant propose une vision originale de la figure du dragon, présenté ici comme un animal sauvage et seul élément fantastique du récit. Le profil psychologique très crédible des deux jeunes héros, pleins de doutes et d’appréhensions, devrait susciter sans réserve l’identification des lecteurs. Les chevaliers du royaume ont exterminé les derniers dragons lors d’une grande chasse, il y a plus de soixante étés. Depuis, le souvenir de ces créatures s’est confondu avec la légende et nul ne craint plus la mort venue du ciel. Jusqu’au jour où une rumeur se répand comme une traînée de poudre : des villages entiers ont été réduits en cendres. Le peuple accuse les pillards venus d’Écosse, mais les anciens savent que le dragon est de retour.