L’impératrice

De toutes les héroïnes imaginées par l’Histoire, Elisabeth d’Autriche fut, et reste, l’une des plus romanesques. Belle, mélancolique, rebelle, impératrice à seize ans, elle régna ainsi, jusqu’à son assassinat en 1898, sur des peuples aussi nombreux que ses songes. Or, de cette femme singulière, la légende n’a retenu, le plus souvent, que le profil mièvre de ” Sissi “, et il fallait qu’une romancière telle que Nicole Avril proposât enfin sa véritable résurrection. D’où ce récit, tout de passion et d’érudition. ” L’Impératrice “, réanimée par le style d’un écrivain complice, retrouve les frémissements, les emportements qui firent son destin. Élisabeth : impériale et royale, poète, républicaine, éprise d’absolu, subjuguant l’Autriche-Hongrie par son charme sans pareil… Mais, par-delà ce destin sublime et douloureux, c’est toute une Europe défunte qui est ici convoquée. Avec l’effervescence de ses nations. Avec ses drames. Avec son horizon aimanté par la violence et la guerre. Élisabeth sut traverser les tumultes de ce monde d’hier qui préfigure le nôtre. Sa lucidité serait-elle, avec sa grâce, le plus précieux des trésors qu’elle nous lègue ? L’Empire austro-hongrois, Vienne, l’empereur François-Joseph, Louis roi de Bavière, Rodolphe le prince héritier, Henri Heine, Liszt, Elisabeth reine de Hongrie, la fameuse Sissi : nous avons là quelques-uns des acteurs de l’une des plus grandes mythologies du monde. Aujourd’hui encore plus qu’hier. Mythologie des temps modernes puisqu’elle s’incarne dans l’Histoire à partir de 1830 environ, qu’elle va connaître ses sommets et ses gouffres avec la déroute des Autrichiens à Sadowa en 1866 et l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand en 1914 à Sarajevo ! Avec ce nom, le droit de dire, ici, que la mythologie en question n’est pas seulement celle des temps modernes, mais celle aussi des contemporains. C’est cette histoire-mythologie que Nicole Avril nous raconte à travers l’histoire d’une femme, Elisabeth impératrice d’Autriche, l’extraordinaire “Sissi”. Elisabeth dans sa grandeur et ses faiblesses, sa passion pour la Hongrie, son aversion pour la vie de cour, ses amitiés, ses amours, ses voyages. Elle sera assassinée à Genève en 1898.