Quand la pierre se fait précieuse…

Quand la pierre se fait précieuse… [Anvers] – Bruxelles, Snoeck-Ducaju & Zoon – Musées Royaux d’Art et d’Histoire, 1995. In-4° broché, 134 p., nombreuses illustrations en noir et en couleurs.
Ouvrage publié à l’occasion de l’exposition éponyme organisée aux Musées royaux d’Art et d’Histoire, à Bruxelles, du 17 novembre 1995 au 19 mai 1996.
Texte du feuillet de présentation :
La terre créa la pierre, l’homme la fit précieuse…
De tout temps, les pierres ont fasciné les hommes. Prodiges de la nature, elles ne révèlent leur vraie splendeur que grâce à l’intervention humaine. Leurs couleurs attrayantes, leur éclat et leurs qualités intrinsèques sont à l’origine des innombrables significations qui leur ont été données et des vertus qui leur ont été attribuées.
La première partie de l’exposition présente des pierres brutes et taillées. Elle évoque aussi leur lieu d’origine et leur constitution géologique. Les superbes minéraux et les cristaux exceptionnels proviennent non seulement des collections du Musée royal de l’Afrique centrale mais aussi et surtout du prestigieux Musée de la Géologie de l’Académie des Sciences de Russie à Novosibirsk. De même, les laboratoires de cette prestigieuse Institution ont prêté de très belles pierres précieuses synthétiques qui illustrent l’extraordinaire talent des spécialistes russes en matière d’imitation des pierres naturelles. C’est d’ailleurs la première fois que le diamant rouge synthétique est présenté au grand public.
La plupart des quelque 200 œuvres d’art exécutées en pierre précieuse ou qui en sont rehaussées appartiennent aux collections des Musées royaux d’Art et d’Histoire et sont présentées ici en exclusivité. À l’instar des pièces venant du Musée royal de l’Afrique centrale et d’autres collections privées ou publiques, ces œuvres sont originaires de tous les continents et datent de différentes époques allant de 3000 av. J.-C. à nos jours et témoignent, en outre, des spécificités historiques et culturelles généralement reconnues aux pierres précieuses. Citons à titre d’exemple le superbe jade représentatif de la Chine et de l’Amérique ; le cristal de roche taillé de manière figurative ainsi que les bijoux rehaussés de diamants, rubis et émeraudes propres à l’Europe; les colliers d’ambre et de cornaline symbolisant l’Afrique du Nord ou encore les bijoux en lapis-lazuli caractéristiques du Proche-Orient…
Cette exposition est le résultat tangible de la collaboration efficace entre les géologues-gemmologues du Musée royal de l’Afrique centrale et les historiens d’art des Musées royaux d’Art et d’Histoire.