Scandale et Calomnie

Le célèbre avocat britannique, Oliver Rathbone, récemment anobli par la Reine Victoria, reçoit une curieuse visite, celle de la comtesse Zorah Rostova. Celle-ci est poursuivie en diffamation par la princesse Gisela qu’elle accuse d’avoir assassiné son mari, le prince Friedrich, héritier déchu d’un petit État allemand en proie à de graves difficultés politiques. Elle n’a aucune preuve, mais de fortes intuitions. Si fortes qu’elle réussit à convaincre l’avocat de s’occuper de sa défense. Dès lors, le petite monde de la noblesse est en effervescence, scandalisé par les propos publics de la comtesse, car Friedrich avait abandonné la couronne par amour pour Gisela. De plus, il est mort des suites d’une chute de cheval dans la demeure de Lord et Lady Wellborough, dans le Berkshire. Zorah agirait-elle par jalousie ? N’a-t-elle pas elle-même aimé le prince, vingt ans auparavant ? Entre les luttes politiques internes et les affaires de cour et de cœur, il faudra à William Monk, le détective privé mis sur l’affaire par Rathbone, bien du discernement pour faire éclater la vérité. Dans cette septième aventure, Monk, héros récurrent d’une série historique, vient à bout d’une énigme où “les riches et les privilégiés” sont dépeints “sous un jour plus véridique qu’ils ne l’auraient voulu”. Anne Perry y fustige avec talent le mensonge et l’hypocrisie de la bonne société du XIXe siècle. –Claude Mesplède Le prince Friedrich, héritier déchu d’un petit Etat allemand, meurt des suites d’un accident de cheval dans la demeure de Lord et Lady Wellborough, dans le Berkshire. La comtesse Zorah Rostova, qui a autrefois eu une liaison avec le prince, accuse son époux de l’avoir assassiné. Poursuivie en diffamation, elle demande à Oliver Rathbone d’assurer sa défense. Ce dernier accepte, subjugué par le charme étrange de la comtesse. ” Si elle cède au pittoresque, sans avoir la prétention de jouer à l’historienne ou à la sociologue, Anne Perry ne mâche pas ses mots pour autant. Lorsqu’elle soulève le voile, rien ne lui échappe : prostitution, inceste, pédophilie, avortements clandestins, corruption – inutile de dire que ceux qui tiennent le haut du pavé ne sont pas les moins compromis. Une enquête de William Monk, c’est le dépaysement assuré. ” Michel Parouty, Les Echos L’idylle du prince Friedrich et Gisela fait rêver l’Europe entière. Mais elle attise aussi toutes les convoitises, et quand Friedrich est retrouvé mort, son ancienne maîtresse, la comtesse Zorah Rostova, n’hésite pas à accuser son épouse de l’avoir assassiné. Poursuivie en diffamation, cette femme au charme étrange demande à Rathbone et Monk d’assurer sa défense. ” Anne Perry a le regard acéré du faucon pour camper ses personnages et le coup de griffe nécessaire pour épingler les injustices si fréquentes à cette époque dorée. ” The New York Times Book Review Traduit de l’anglais par Élizabeth Kern