Adios, Tierra del Fuego

A l’extrême pointe du continent sud-américain, aux confins du détroit de Magellan et du cap Horn, s’étendent la Patagonie et la Terre de Feu. voyageant en 1951 dans ces terres reculées, Jean Raspail y a aussitôt reconnu la vraie patrie : celle du cœur. Elle a inspiré plusieurs de ses livres. A l’occasion d’un nouveau séjour, en 1999, il mêle ici les impressions d’autrefois et celles d’aujourd’hui, et ressuscite, avec une érudition immense et un irrésistible talent de conteur, les figures et l’histoire souvent épiques de tous ceux qui avant lui se sont aventurés sous ces cieux : corsaires et cavaliers, soldats perdus et missionnaires, explorateurs et fondateurs d’empires. Et celles aussi de peuples condamnés par la marche de l’Histoire, Tehuelches, Alakalufs, nomades de la mer… ” Ce Sud du Sud est mon pays. Nul ne pourra plus m’y rattraper “, écrit-il. Ce livre est aussi une méditation très personnelle sur le temps qui passe, l’Histoire, les souvenirs et le monde d’aujourd’hui. Voyageur infatigable, éternel amoureux de la Patagonie et de la Terre de Feu, Jean Raspail en a sillonné les routes en un écheveau serré qu’il compare au « tissu de ce livre ». Avec la passion qui le caractérise, il raconte ses souvenirs et ceux des autres : traitement ignoble des Indiens au XIXe siècle, mais aussi beauté suspendue d’un canot d’Indiens sur le détroit de Magellan, entrevu à travers la pluie il y a cinquante ans. Paysages grandioses et fragiles, et personnages rocambolesques rencontrés au fils des ans… À la croisée de la fiction et de la réalité, un recueil engagé où se croisent navires corsaires et « voiliers mystérieux », cavaliers, princes en cavale et peuples éteints. Écrit avec une verve contagieuse, ce livre nous entraîne aux confins de la Terre, là où l’auteur a vu la fin d’un monde, auquel il ne se lasse pas de revenir. Nous non plus. Il y a cinquante ans, presque jour pour jour, naviguant sur le détroit de Magellan, j’ai vu apparaître un canot d’Indiens à travers un rideau de pluie. Deux hommes, trois femmes, un seul enfant, et les braises du feu dans un pot de terre : les derniers no