Ambitions et Destin

Ulysse, la collection que Memogrames dédie à la mémoire des grands voyageurs, s’enrichira d’un nouveau titre début octobre. Ambitions et Destin est rédigé par un Rebecquois, Wilfred Burie, à propos d’un de ses concitoyens du 19e siècle, Edouard Wyvekens, et est édité en partenariat avec le Cercle d’Histoire de Rebecq. Le livre sort de presse le 2 octobre 2010 et sera bien évidemment proposé en priorité au public de Rebecq et du Brabant wallon, même si une carrière aux Antipodes est également envisagée pour un certain nombre d’exemplaires… Parce qu’il fut, voici quelques années, le meunier du Petit Moulin de Rebecq, Wilfred Burie, par ailleurs connu comme artiste-peintre paysager, s’est intéressé à ceux qui, des décennies durant, avaient exploité les moulins rebecquois, notamment la famille Wyvekens au 19e siècle : il en est résulté un premier ouvrage, Moulins de Vie, publié sous l’égide du Cercle d’Histoire déjà mentionné. Ses recherches autour de cette dynastie de meuniers l’ont amené à s’intéresser à l’un des enfants de Charles Wyvekens, Edouard, né en septembre 1817. En 1840, ayant terminé ses études secondaires, Edouard embrasse la carrière militaire et devient sous-officier. En 1848, il demande à être mis en congé et postule un poste d’employé aux écritures au Ministère des Affaires étrangères. Il s’y documente sur les subsides gouvernementaux accordés pour des missions économiques à l’étranger et, lorsque les initiateurs d’un projet d’expédition dans les mers australes contactent le ministère en vue de subsides, il saisit l’opportunité et propose une mission économique exploratoire en Australie. Il contacte alors de nombreux industriels belges et part, le 27 août 1849, à bord de l’Océanie, avec une importante cargaison de produits industriels de tous types. Sa mission, qui dure près d’un an, est un succès : le Roi Léopold ordonne même la publication du rapport qu’Edouard a rédigé et le gouvernement le nomme Consul de Belgique en Australie. Wyvekens affrète un navire, la Marie, qu’il remplit de marchandises diverses : textiles, armement, produits brassicoles, mobiliers, ustensiles divers. Un de ses frères décide de partir avec lui. Le 26 mai 1851, la Marie quitte Anvers. A l’issue d’un voyage sans encombre, elle atteint l’Australie et jette l’ancre dans le port d’Adelaïde le 20 août. Le 13 septembre, le navire reprend la route à destination de Sydney. Un port qu’elle n’atteindra jamais car elle est victime d’une violente tempête le 18 octobre : le navire sombre et il n’y a aucun survivant. Mais la voie est ouverte : bientôt, le Gouvernement belge désigna le successeur d’Edouard Wyvekens en Australie.