Casanova l’admirable

Philippe Sollers tente dans ce livre de rattraper une erreur de jugement sur une figure mythique, Casanova. Cet homme dont le bicentenaire de la mort a été célébré en juin 1998 est surtout entré dans les mémoires comme un “stakhanoviste du sexe”. La postérité a complètement occulté sa profondeur d’esprit et son talent d’écrivain. Philippe Sollers cherche donc à réhabiliter la mémoire du grand libertin et son génie. Son ouvre il l’a rédigée entre 1789 et 1798 (date de sa mort), reclus au fond de la Tchécoslovaquie, au château de Dux en Bohème. Et c’est dans un français teinté d’italianismes charmants qu’il écrit son “Histoire de ma vie”. Philippe Sollers fait remarquer qu’il n’était pas possible de consulter le texte original jusqu’à très récemment car les éditions des Mémoires de Casanova étaient toujours expurgées. L’ouvrage s’ouvre d’ailleurs sur le travail d’édulcoration entrepris au 19e siècle par un professeur de français sérieux et laïc qui s’applique à maquiller tout ce qui dépasse. Sollers parle de lui comme d’un “spécialiste de la feuille de vigne”. Fasciné par cet homme de l’Europe des Lumières, dont la philosophie est de satisfaire aussi bien son corps que son esprit, Philippe Sollers explore dans ses courts paragraphes les zones situées entre le mythe littéraire et le personnage historique pour le consacrer comme un écrivain majeur du 18e siècle, incitant les lecteurs à découvrir les écrits de Casanova. «On croit savoir qui est Casanova. On se trompe. On n’a pas voulu que Casanova soit un écrivain (et disons-le calmement : un des plus grands écrivains du dix-huitième siècle). On en a fait une bête de spectacle. On s’acharne à en fournir une fausse image. Les metteurs en scène qui se sont projetés sur lui l’ont présenté comme un pantin, une mécanique amoureuse, une marionnette plus ou moins sénile ou ridicule. Il hante les imaginations, mais il les inquiète. On veut bien raconter ses «exploits galants», mais à condition de priver leur héros de sa profondeur. Bref, on est jaloux de lui, on le traite avec un ressentiment diffus, pincé, paternaliste. Il s’agirait plutôt de le concevoir enfin tel qu’il est : simple, direct, courageux, cultivé, séduisant, drôle. Un philosophe en action». (Philippe Sollers) A travers Casanova l’admirable, Philippe Sollers réalise un véritable plaidoyer pour ce personnage paradoxal, séducteur et philosophe, sublime et ridicule. Avec un souci de l’authentique et une connaissance fine de l’histoire de Venise, l’auteur décide ainsi de démystifier le “roi de l’amour”, et d’en dévoiler les aspects les plus complexes, et les plus réels. Il nous invite enfin à réfléchir à la construction d’une légende culturelle, aux origines de l’imaginaire collectif d’une société.