Confidence pour confidence – Prix Goncourt 1998

Nous sommes à Middleway, Kansas – dit le petit Oxford américain -, dans la maison de Gloria Patter, universitaire noire influente, le lendemain du colloque féministe des Sorcières de Middleway. Un huis clos s’installe entre Gloria et trois de ses invitées : Aurore Amer, romancière française ; Lola Dhol, actrice norvégienne, autrefois célèbre et scandaleuse ; Babette Cohen, professeur d’origine pied-noir qui s’est parfaitement intégrée aux Etats-Unis. Elles sont à l’âge des bilans. Leur cohabitation va mettre au jour leurs espoirs et leurs désillusions, leurs ambitions et leurs échecs. Maris et amants ont déserté leurs existences où apparaissent maintenant des secrétaires homosexuels qui les dorlotent, les adorent et les trahissent. Entre le moment du réveil et celui du départ qui les dispersera peut-être à jamais s’installe un jeu de miroirs où se révèlent leurs antagonismes. Pendant les quelques heures que dure cette comédie à l’humour ravageur, Gloria, Aurore, Lola et Babette s’affrontent et se séduisent. Seul témoin de cette cérémonie secrète, un rat tourne sans fin dans une boîte. Ce n’est pas un sabbat de sorcières, chacun sait qu’elles n’existent plus, et pourtant… Les quatre héroïnes qui se retrouvent dans le Kansas chez Gloria Patter sortent toutes d’un colloque féministe des “Sorcières de Middleway”. Sont donc réunies ;: l’hôtesse, Gloria, une universitaire noire, Aurore Amer, une romancière française dont le patronyme indique suffisamment qu’elle n’a pas tout le succès qu’elle estime mériter, Lola Dohl, qui fit les beaux jours du cinéma suédois mais ne scandalise plus personne et enfin Babette Cohen, d’origine pied noir qui s’est parfaitement intégrée dans l’enseignement américain. Dans ce quatuor féminin, chacune joue sa partition, mais la musique au fond est toujours la même. À l’âge des bilans, ces femmes se retrouvent seules ou mal entourées, désabusées sans vouloir se l’avouer, et surtout le reconnaître devant les autres. Leurs échanges à fleurets mouchetés sont un régal d’humour, entre coups de griffes et coups de blues. Ce septième roman de Paule Constant a obtenu le prix Goncourt 1999. –Gérard Meudal Paule Constant, qui a du tempérament, nous secoue la chose à la manière d’un bloody mary. N’était la présence d’un rat tout seul dans une boîte, témoin du spectacle, on se croirait dans une cage à folles. “Confidence pour confidence”, n’en déplaise à l’une de ces dames qui en tient pour le cinéma français, ferait plutôt penser à une comédie américaine. Disons plutôt une fantaisie postféministe à l’usage des dernières demoiselles du XXe siècle finissant.