D’amour et d’exil

Leonardo Esteban, haut fonctionnaire cubain sans problèmes, part en Europe négocier pour son pays. Voyant que son séjour dure plus longtemps que prévu, les autorités cubaines envoient en éclaireur la très belle Berta Maria, sa maîtresse depuis onze ans, mère de famille dévouée, espionne et militante irréprochable. Mais bientôt, Berta Maria comprend qu’il ne sert à rien de tenter de persuader son amant de rentrer : c’est elle qui devra résister aux arguments de Leonardo qui lui demande de partager cet exil motivé par des raisons mystérieuses parce qu’intimes. Reste-t-il au Pays-Basque pour retrouver des traces de son ancien compagnon d’armes assassiné pendant la lutte avec Batista ? A travers cet affrontement entre Leonardo et Berta Maria, entre un partisan du passé et une femme confiante dans l’avenir, se dessine une description de la relation de ces deux amants à leur pays ; une réflexion sur les abus d’un régime, mais aussi sur les engagements politiques sincères qui sont à sa source. Par Eduardo Manet (prix Goncourt des lycéens 1992, prix Interallié 1996), lui-même exilé cubain, français depuis 1979. A près de cinquante ans, Leonardo Esteban choisit l’exil. Lui le fonctionnaire modèle, lui engagé, il quitte Cuba pour ne plus y revenir – alors même que son île s’ouvre aux étrangers. A la faveur d’un voyage officiel, il laisse ses amis, son passé, tout un monde vacillant. Et il choisit pour terre d’accueil le Pays Basque français. Quel secret cherche donc Esteban sur ces reliefs lointains où chante un vent de détresse ? Est-ce la figure aimée d’un parrain ou d’un père, Et pourquoi abandonne-t-il Berta Maria, son amante depuis onze ans, mulâtresse magnifique et mère de famille dévouée à la révolution ? Berta Maria, envoyée par les services de renseignement cubains, essaie d’écouter Leonardo, de le comprendre… et de négocier son retour. Deux semaine sublimes commencent, où se mêlent la passion sensuelle et les impératifs politiques : Leo et Berta s’enlacent, se déchirent. La voix des coeurs perdus nous chante l’amour à sauver, l’exil qui menace…