Fuir – Prix Médicis 2005

À son arrivée à Shanghai, le narrateur est accueilli par Zhang Xiangzhi, une relation d’affaires de sa compagne Marie, à qui il est chargé de remettre vingt-cinq mille dollars en liquide. Zhang Xiangzhi, qui mène des opérations immobilières en Chine pour le compte de Marie – dont nul ne sait si elles sont douteuses et illicites –, lui offre un téléphone portable. Doit-il voir là un simple cadeau de bienvenue ? Une manière de le localiser en permanence, de surveiller ses déplacements et de le garder à l’œil ? “J’avais toujours eu des relations difficiles avec le téléphone, une combinaison de répulsion, de trac, de peur immémoriale, une phobie irrépressible que je ne cherchais même plus à combattre et avec laquelle j’avais fini par composer, dont je m’étais accommodé en me servant du téléphone le moins possible.” De Nanjing Road au Bund, des gratte-ciel de Pudong à la majesté discrète de la tour Jinmao, des promenades en solitaire à la rencontre de Li Qi, il se laisse emporter par une mélancolie rêveuse et s’interroge sur l’amour comme sur le sens de sa vie. Un périple improvisé à Pékin en compagnie de Li Qi et de Zhang Xiangzhi précipite le cours des événements tout en lui fournissant des réponses à quelques-unes de ses interrogations. Il ne lui reste plus qu’à retrouver Marie à l’île d’Elbe à l’occasion de l’enterrement de son père… Avec ce dernier roman aussi paisible que mouvementé, Jean-Philippe Toussaint livre tout le raffinement, tout l’art d’un observateur averti, et continue de s’imposer comme un très grand écrivain. Pourquoi m’a-t-on offert un téléphone portable le jour même de mon arrivée en Chine ? Pour me localiser en permanence, surveiller mes déplacements et me garder à l’oeil ? J’avais toujours su inconsciemment que ma peur du téléphone était liée à la mort – peut-être au sexe et à la mort – mais, jamais avant cette nuit de train entre Shanghai et Pékin, je n’allais en avoir l’aussi implacable confirmation. Prix Médicis 2005 Après “Faire l’amour” (Les Éditions de Minuit, 2002), Jean-Philippe Toussaint propose un roman d’une verve tout aussi égale, propre à séduire ses nombreux lecteurs.