Il était minuit cinq à Bhopal

Minuit cinq dans la nuit de 2 au 3 décembre 1984. Un foudroyant nuage de gaz toxique s’échappe d’une usine américaine de pesticides construite au cœur de l’ancestrale ville indienne de Bhopal. Il fait entre seize et trente mille morts et cinq cent mille blessés. C’est la plus meurtrière catastrophe industrielle de l’histoire. Ce livre raconte la poignante aventure humaine et technologique qui a conduit à cette tragédie. Une famille de paysans indiens chassée de sa terre par des hordes de pucerons assassins – Trois entomologistes new-yorkais qui inventent un pesticide miracle – Un géant de la chimie qui trouve un gaz mortel pour le fabriquer – De jeunes ingénieurs occidentaux déterminés à, sauver le tiers-monde de ses famines – Une usine ” aussi innocente qu’une fabrique de chocolats ” – Les fêtes et les joies des damnés d’un bidonville – Des eunuques et des princesses qui ensorcellent les ingénieurs venus d’Amérique – Un ouvrier fou de poésie qui déclenche l’apocalypse – D’héroïques médecins qui meurent en ranimant les victimes au bouche-à-bouche – Une jeune mariée qui échappe aux flammes du bûcher grâce à la petite croix qu’elle porte autour du cou… Des centaines de personnages, de situations, de drames se télescopent dans cette fresque bouillonnante d’amour, d’héroïsme, de foi et d’espérance. Une tragédie vraie au cœur de notre temps qui est aussi un avertissement à tous les apprentis sorciers qui menacent l’avenir de notre planète. UN REGIT A COUPER LE SOUFFLE LE FIGARO 3 décembre 1984. l’ancestrale ville indienne de Bhopal est en fête. C’est la nuit des mariages. Padmini, l’héroïne des bidons villes, va épouser Dilip. Mais, soudain. à minuit cinq, un foudroyant nuage de gaz touque s’échappe d’une usine américaine de pesticides construite an cœur de la cité… UNE PRESSE MONDIALE ENTHOUSIASTE POUR UN LIVRE EVENEMENT UNE POIGNANTE SAGA DE PASSIONS ET D’ESPÉRANCE. LE POINT UNE ÉPOPÉE DE L’EXTRÊME AVEC PLUS DE CENT PERSONNAGES AUTHENTIQUES, DONT LA MAGNIFIQUE SOEUR FELICITY. NICE MATIN UN RÉCIT D’UNE EXTRAORDINAIRE HUMANITÉ. CORRIERE DELLA SERA (ITALIE) UNE FRESQUE HISTORIQUE PLEINE, D’AMOUR, D HÉROÏSME,DE FOI ET D’ESPERANCE. LA VHZ DE GALICIA (ESPAGNE) UN LIVRE QUI EXALTE LA CAPACITÉ DE L’HOMME À TRIOMPHERDE L’ADVERSITÉ. INDIA TODAY (INDE) UN LIVRE HALETANT ROURRÉ DE SURPRISES. PUBLISHERS WEEKLY(USA) UN LIVRE ABSOLUMENT INOUBLIABLE. TRE BOOKSELLER (Grande-Bretagne) IL ÉTAIT MINUIT CINQ À BHOPAL La moitié des droits d’auteur de ce livre finance des projets humanitaires à Bhopal. On leur avait promis “un avenir éclatant”. C’était ce qu’annonçait le slogan publicitaire d’Union Carlite, société de produits chimiques implantée dans trente-huit pays du monde. Là, à Bhopal en Inde, la société américaine avait construit de gigantesques cuves contenant une molécule toxique, l’isocyanate de méthyle, qui devait servir à fabriquer à bas prix un pesticide pour sauver les récoltes des ravages occasionnés par les insectes. Aux abords des cuves, de grands bidonvilles où plusieurs milliers d’Indiens d’ethnies différentes avaient trouvé refuge. Des commissaires avaient signalé le danger mortel de la molécule et la haute charge toxique de l’air mais leur argumentation avait été balayée d’un revers de la main : l’usine était, selon ses responsables, “aussi inoffensive qu’une fabrique de chocolat”. Durant, la nuit du 2 décembre 1984, 42 tonnes d’isocyanate de méthyle se sont échappées de la cuve 106, entre 16 000 et 30 000 personnes du bidonville sont mortes d’asphyxie dans d’atroces souffrances. 500 000 habitants contaminés porteront toute leur vie les séquelles physiques de cet accident. Dominique Lapierre et Javier Moro reconstituent la lente, complexe et inéluctable course vers la catastrophe. Leur enquête complète a nécessité trois ans de travail. Il était minuit cinq à Bhopal s’impose comme le livre de référence pour comprendre et ne plus jamais oublier l’apocalypse de Bhopal. –Denis Gombert « La Bagdad de l’Inde ». C’est ainsi que l’on nommait Bhopal, ville de six cent mille habitants, un des fleurons du patrimoine culturel indien. Entourée de paysans pauvres, réduits à la misère par les insectes qui ravageaient leurs maigres récoltes, elle devait voir son salut dans la construction d’une usine de pesticides. Mais ce rêve la mena à la pire catastrophe industrielle de l’histoire. Dans la nuit du 2 au 3 décembre 1984, un nuage toxique s’échappa de l’usine, laissant entre seize et trente mille morts, et cinq cent mille blessés. Depuis quelques années déjà, certains prédisaient le pire en voyant que les systèmes de sécurité de l’usine américaine ne fonctionnaient plus, pour des raisons budgétaires. Aujourd’hui, des centaines de milliers de personnes souffrent toujours de la catastrophe. Et les responsables n’ont toujours pas été inquiétés. Forts de leur connaissance de l’Inde et de leur générosité, Dominique Lapierre et Javier Moro ont enquêté pendant trois ans sur les lieux de la tragédie. Ils se sont intéressés aux hommes, aux femmes et aux enfants, Indiens et Occidentaux, qui ont participé à l’aventure de l’usine. Les témoignages recueillis forment un livre vrai et bouleversant, profondément humain. Une partie de ses droits d’auteur financera des actions humanitaires à Bhopal. Dominique Lapierre nous emmène dans l’Inde des maharajas et l’Amérique de la haute technologie pour nous raconter l’une des plus grandes tragédies industrielles de l’histoire.