Je te retrouverai

” En cet automne qui précéda l’entrée de Jack à Sainte-Hilda, sa mère lui réserva plus d’une surprise. Après lui avoir montré les filles en uniforme qui allaient bientôt dominer sa vie, elle lui annonça qu’elle se préparait à traverser l’Europe du Nord à la force du poignet pour retrouver son fugueur de père. Elle savait dans quelles villes il y avait le plus de chances qu’il se soit caché pour leur échapper. Ils le traqueraient, le retrouveraient, et l’obligeraient à faire face à ses devoirs, auxquels il manquait. ” Fils d’une tatoueuse professionnelle et d’un organiste et grand amateur de tatouages évaporé à sa naissance, Jack Burns, malgré ses quatre ans, est déjà arrivé à la conclusion que son père les avait abandonnés pour de bon. Pourquoi son père n’est-il pas parti en Angleterre ? L’Angleterre, après tout, ne manque pas de femmes et d’orgues, et connaît même une longue tradition de tatouage. Après avoir sillonné tous les ports de la mer du Nord avec sa mère, Jack découvre le “Nouveau Monde” et grandit au milieu d’un océan de filles avec le fantôme de ce géniteur insaisissable. Abusé par des femmes plus âgées que lui et séducteur véritable, il décide, à vingt ans, de tirer parti de ses expériences pour faire carrière à Hollywood et excelle dans des rôles de travesti… Passionnant roman d’initiation, inlassable quête d’un père, singulière histoire d’une mémoire sous influence, la dernière oeuvre de John Irving mérite de prendre place au rang des best-sellers. Extrait du livre : – L’an prochain, annonça Alice, Sainte-Hilda accueillera des garçons, très peu seulement, et seulement jusqu’au cours moyen. Jack était pétrifié ; il avait le souffle coupé. Des filles, là, qui passaient devant lui, de tous les côtés, des grandes filles parfois bruyantes, toutes en uniforme gris et marron – deux couleurs qu’il crut longtemps porter jusqu’à sa tombe. Elles arboraient des chandails gris ou des blazers marron sur leurs marinières blanches. – Et toi, justement, ils vont te prendre. Je fais ce qu’il faut pour ça. – Tu fais quoi ? demanda Jack. – Pour le moment, je réfléchis à la question. Les filles portaient des jupes plissées grises avec des chaussettes grises, que les Canadiens appelaient des «genouillères». Jack n’avait jamais vu autant de jambes nues. Il se demandait bien quelle démangeaison intérieure poussait les filles à baisser leurs chaussettes jusqu’aux chevilles, ou en tout cas à mi-mollet, puisque le règlement de l’école spécifiait que les genouillères se portaient au genou. Il remarqua ensuite que les filles ne le voyaient pas, devant les grilles, ou qu’il était transparent à leurs yeux. Sauf une. Une grande avec des hanches de femme, des seins de femme et des lèvres aussi pulpeuses que celles d’Alice. Elle riva ses prunelles à celles de Jack, comme incapable de détourner le regard. Avec ses quatre ans, il ne comprit pas très bien si c’était lui qui ne pouvait détacher son regard, ou si c’était elle qui, piégée, ne pouvait porter les yeux ailleurs. Mais en tout cas son expression avertie lui fit peur. Peut-être avait-elle vu à quoi il ressemblerait un peu plus grand, ou adulte, et en était-elle paralysée de désir, de désespoir. (Ou de peur, d’un sentiment d’avilissement, conclurait-il un jour – car elle détourna tout à coup le regard.) Je te retrouverai est le onzième roman de John Irving. Il nous raconte l’histoire de l’acteur Jack Burns, fils d’Alice, tatoueuse professionnelle, et de William Burns, organiste et grand amateur de tatouages envolé à la naissance de son enfant. Âgé de quatre ans, Jack sillonne avec sa mère tous les ports de la Mer du Nord, à la poursuite du père fugitif. Un périple qui le marquera à jamais. Tandis que William le séducteur fait tonner les orgues de Scandinavie et des Pays Bas, Alice le talonne et gagne sa vie en tatouant sur des épidermes consentants des cours brisés, des fleurs voluptueuses et des serments de fidélité. Déçus dans leur quête, mère et fils s’embarquent bientôt pour le Nouveau Monde (Canada et Nouvelle Angleterre) où l’enfant va grandir hanté par le fantôme de ce père auquel il redoute, et s’efforce pourtant, de ressembler, ne serait-ce que par son nomadisme amoureux ? des femmes plus âgées abuseront de lui, il en séduira bien d’autres ? et son besoin d’envoûter un public. Car à vingt ans Jack est bien décidé à tirer parti de son visage d’ange et de sa mémoire prodigieuse pour faire carrière à Hollywood. Sauf que, privé des modèles de mère et de père, il excelle dans des rôles de travesti. Quant à sa mémoire, n’est-elle pas sous influence ? Alice, si habile aux fioritures, a-t-elle dit toute la vérité, et rien que la vérité ? Adulte, Jack remet ses souvenirs en question et refait un deuxième périple en Europe. C’est seulement après avoir retrouvé l’organiste “accro de l’encre” qu’il saura enfin qui il est. Mais le terme du voyage n’est pas seulement la découverte de la vérité; c’est le pardon aux parents qui ont démérité, aux adultes coupables et au monde imparfait. Né en 1942 à Exeter (New Hampshire), l’auteur de “Liberté pour les Ours”, “L’hôtel New Hampshire” et surtout du “Monde selon Garp”, revient avec un onzième roman digne de sa renommée internationale.