La Chambre aux échos

La Chambre aux échos Par une nuit d’hiver, sur une petite route du Nebraska, Mark Schluter est victime d’un grave accident de voiture. Sa soeur aînée, Karin, revient dans sa ville natale pour être à son chevet. Mais lorsque Mark sort du coma, il semble ne plus la reconnaître. Karin fait alors appel à Gerald Weber, un célèbre neurologue, spécialiste des troubles singuliers du cerveau. Alors que Weber étudie son cas, Mark essaye de reconstituer peu à peu ce qui s’est passé la fameuse nuit de son inexplicable accident et d’identifier le témoin anonyme qui lui a sauvé la vie avant de disparaître en laissant une étrange note. Ce qu’il va découvrir changera à jamais sa vie, celle de sa soeur et celle de Weber. Après le succès du Temps ou nous chantions, élu meilleur livre étranger 2006 par Lire, Richard Powers réussit le tour de force de nous donner avec La Chambre aux échos, National Book Award 2007, un roman qui aborde la question de l’identité et de la condition humaine, sans jamais se départir d’un remarquable sens du récit et de l’intrigue. À propos du Temps où nous chantions : «Richard Powers est sans aucun doute l’un des écrivains américains les plus originaux de sa génération.» Pierre Assouline «On pense aux romans les plus récents de Philip Roth. On sort de ce fleuve ému, bouleversé et admiratif.» Christophe Mercier, Le Figaro littéraire «Une oeuvre polyphonique tenant de la magie. Un livre intense d’émotion pour le lecteur.» Christine Ferniot, Télérama Extrait du livre : À la tombée de la nuit, les grues se posent en flot continu. Par rubans, elles déroulent leurs trajectoires descendantes, lâches sur le fond du ciel. De tous les points de l’horizon, elles arrivent par flottaisons de douze et tombent avec le jour. Des populations de Grus canadensis s’installent sur la rivière en dégel. Elles s’amassent sur les bancs de sable où elles grappillent, battent des ailes et trompettent : première vague d’un exode massif. De minute en minute, les oiseaux se posent en nombre croissant et l’air rougeoie de leurs cris. Un cou s’allonge ; derrière, flottent les pattes. De la taille d’un homme, les ailes s’incurvent vers l’avant. Tendues comme des doigts, les rémiges basculent l’oiseau dans le plan du vent. La tête couleur sang s’incline et les ailes se touchent ; un prêtre en habit consacrant le pain. La queue se cambre et le ventre s’arque, surpris par le surgissement du sol. Les pattes lancent des talonnades, leurs articulations inversées battent l’air tel un train d’atterrissage endommagé. Une autre grue plonge et trébuche, emportée vers l’avant ; elle lutte pour se faire une place sur cette aire d’attente surpeuplée, le long de ces quelques kilomètres d’eau assez larges et limpides pour laisser croire qu’ils sont sûrs. Le crépuscule arrive tôt, et il en sera ainsi quelques semaines encore. Sous l’empiétement des saules et des peupliers, le ciel bleu métallique flamboie d’un rose bref puis s’effondre dans l’indigo. Derniers jours de février sur la Platte, les brumes froides de la nuit stagnent au-dessus de l’eau, gelant les éteules restées là depuis l’automne, qui emplissent les champs près des berges. Les oiseaux agités, grands comme des enfants, se pressent aile contre aile sur cet arpent de rivière qu’ils ont appris à trouver de mémoire. À la fin de l’hiver, ils convergent ici, comme de toute éternité, et tapissent la plaine humide. Dans cette lumière, quelque chose de saurien persiste en eux : les plus vieux volatiles de la terre, à un saut de puce du ptérodactyle. Alors que l’obscurité tombe enfin, le monde rejoint ses commencements, ce crépuscule vieux de soixante millions d’années qui vit débuter cette migration. Mark Schluter échappe à la mort après un grave accident sur une petite route du Nebraska. À son réveil, il ne reconnaît plus ses proc hes. Sa soeur Karin, déboussolée, appelle le célèbre neurochirurgien Gerald Weber pour tenter de comprendre la paranoïa de son frère. Ce thriller psychologique est une exploration brillante du cerveau humain, doublée d’une profonde réflexion sur l’évolution. Un roman dense, métaphoriquement politique, écrit par l’un des meilleurs écrivains américains contemporains.