La Comtesse De Ségur, Née Rostopchine – 1799-1874

Considérée par les catholiques comme une Mère de l’Eglise pour avoir écrit La Bible d’une grand-mère et enfanté un saint, Mgr de Ségur, mais reniée par les Rostopchine après son abujuration de la religion orthodoxe et traitée par eux en rénégate ; regardée par la postérité comme une émule de Balzac pour avoir écrit une véritable Comédie humaine du monde enfantin ; étudiée par les psychanalystes qui ont cru découvrir en elle un avatar féminin de Sade et dans son oeuvre, une apologie du fouet ; admirée par les sociologues lorsqu’ils se sont aperçus que cette même oeuvre est un tableau très précis de la France au temps du Second Empire ; enfin, prise au sérieux par les critiques littéraires d’aujourd’hui qui la mettent désormais au rang des grands écrivains du XIXe siècle, entre George Sand et Jules Verne, la comtesse de Ségur, créateur de types immortels comme le général Dourakine, est un auteur dont le succès ne s’est jamais démenti et dont les livres, traduits dans toutes les langues, se sont vendus à plusieurs millions d’exemplaires. L’oeuvre de Sophie Rostopchine, comtesse de Ségur, est inséparable de son enfance et de son milieu familial dont Diesbach fait une peinture talentueuse. Née à Saint Petersbourg en juillet 1799, fille de l’impétueux, original et sarcastique comte Rostopchine, un ” Saint-Simon du Nord “, qui incendia Moscou pour soustraire la ville à Napoléon, mariée au neveu du général de Ségur, aide de camp de Napoléon pendant la campagne de Russie et historien de cette campagne, la comtesse de Ségur, héritière de deux mondes, a pressenti -notamment avec La Fortune de Gaspard- les grandes mutations économiques et sociales de son siècle, tout en restant fidèle à l’idéal aristocratique enseigné par son père et transposé à l’usage des Français. Pour elle, l’église et le château sont les deux piliers d’un ordre social dont le fragile équilibre est assuré par une charité judicieuse et maintenu, en cas de besoin, par la gendarmerie. Comme pour Mme de Staël, dont elle a le tempérament orageux et la facilité de plume, la gloire fut la compensation d’une vie d’épreuves et d’aléas dont l’auteur retrace les principales étapes. Avec, alliés à la sûreté documentaire, l’élégance de style, le brio et la finesse d’analyse dont il a fait particulièrement preuve quand les sujets lui conviennent aussi bien que la comtesse de Ségur.