La Dernière Leçon – Prix Renaudot des Lycéens 2004

“Quelques jours à peine avant que tu nous quittes, nous avons été toutes deux prises d’un fou rire à propos d’un détail tellement prosaïque concernant ta mort. Ce doit être “le jour de la chemise de nuit”. Rappelle-toi la chemise de nuit… Ce jour-là, donc, comme chaque fois que nous avons ri ensemble de quelque chose qui aurait dû nous faire pleurer, je t’ai dit, redevenant sérieuse : “C’est inouï ce qui est en train de se passer, maman. Incroyable ce que tu me fais faire. Le chemin… Le chemin que tu me fais parcourir… – Oui, c’est vrai, as-tu répondu, toute pensive. – Il faut… Il faudrait le raconter ! Que d’autres que moi… Je crois que… je voudrais l’écrire…” Tu as pris ton air de sage-femme. Celle qui sait le bon moment des choses en devenir. “Tu penses que c’est important ? Que ce pourrait être utile ?” L’écrivaine et essayiste Noëlle Châtelet, sœur de l’ancien Premier ministre Lionel Jospin, livre ici un récit extrêmement émouvant sur les derniers jours de sa mère. L’objet de son propos : la mort choisie à une date arrêtée par Madame Jospin, âgée, et la préparation de ses enfants à cette disparition. Une bouleversante réflexion sur la liberté de mourir (choix qui était courant dans l’Antiquité) doublée du portrait, en creux, d’une femme d’une très grande force de caractère. Au final, un livre de sagesse où l’auteur nous montre que la mort peut être quelque chose qui se prépare, comme le travail de deuil. Noëlle Châtelet, l’auteur de La Femme Coquelicot, se risque ici au douloureux sujet de la fin de vie. C’est la mort choisie de sa propre mère qui inspire un récit initiatique d’une beauté puissante et lumineuse.