La Femme du menteur

Une femme peut-elle aimer un menteur ? Un menteur peut-il se faire aimer des femmes ? Tel est le thème de ce roman ironique où se croisent une femme amoureuse, un producteur mythomane, un faux commandant de navire, une relieuse d’art, un brillant journaliste, une étudiante passionnée, un professeur volage, un bouquiniste de génie. Chacun jouant de ses secrets, de ses mensonges et de ses masques, au grand bal de la séduction. “Séduire, c’est se prouver qu’on est vivant, expliquait-il chaque fois qu’elle le prenait en flagrant délit et qu’il ne réussissait pas à la convaincre qu’elle avait mal vu, mal entendu, mal lu, mal compris. Mais, en règle générale, il y parvenait. Non parce qu’il était particulièrement habile, ou parce qu’il y mettait beaucoup d’énergie ou de conviction, mais parce qu’elle le voulait bien : Valentine aimait par-dessus tout son confort. Et, mettre Raoul face à un mensonge, le surprendre et le confondre l’aurait obligée à se fâcher, à crier, à le quitter peut-être, ce dont elle ne voulait à aucun prix. Passer à ses yeux et à ceux des autres pour crédule ne lui pesait aucunement: elle avait depuis longtemps appris à tolérer la compagnie des menteurs…” La Femme du menteur est le quatrième roman de Jacques Attali. Pourquoi Valentine accepte-t-elle sans broncher – quoique sans illusions – les multiples mensonges de son mari, producteur de cinéma ? Sans doute faut-il chercher la réponse dans son passé. A la mort de son père, Valentine a découvert qu’il n’avait jamais été capitaine de la marine marchande : durant ses longues absences, il vivait non loin de chez lui, sous une autre identité, dans un autre foyer… Sommes-nous tous des menteurs ? Parce que cela nous arrange, parce que c’est un moyen de séduire, parce que nous préférons ne pas nous avouer nos vérités… Pour mille raisons. Les personnages imaginés par l’auteur du Premier jour après moi représentent toutes les figures du mensonge, dans un livre qui, dans certains cas, en constitue l’éloge, ironique et vrai.