La Femme du premier ministre

«Je ne dis pas que les hommes ont tort de porter leur regard au-delà de leur femme, de leur maison et de leur terre. Il y a de la grandeur à s’intéresser à la gloire de son pays, au bien de son peuple, plus encore aux horizons inconnus ou à l’avenir de l’humanité.Je ne dis pas non plus que les femmes ont tort quand elles vouent leur vie à un être entre tous, faisant de lui leur monde, leur océan, leur futur, et se refusant à le comparer à qui que ce soit. Aimer, c’est peut-être tout simplement cesser de comparer. Et il y a quelque chose de divin dans cette sacralisation d’un être qui ne le méritait pas plus qu’un autre, ni moins, si l’on croit que tout homme est sacré.Mais il se mêle à ce goût des hommes pour les horizons vastes et pour les ciels nouveaux tant d’insatisfaction de son lot, de sa propre personne et de son vis-à-vis, quel qu’il soit, tant de refus de ses limites et de volonté de puissance, tant de haine de la réalité, tant d’enfantillage, en un mot…Et il y a dans le penchant des femmes pour la fidélité un souci de sécurité, un refus de s’aventurer et un désir de posséder – ses clés, son jardin, son époux – qui s’apparente à un refus non moins enfantin de perdre, de manquer, en un mot de la mort.» Une femme aimait un homme qui aimait le pouvoir. Et qui l’aimait passionnément. Ce n’est pas sans raison qu’il est passé à la postérité sous le nom du grand Choiseul. Ministre de Louis XV, homme d’une lucidité et d’un sens de l’État rares en une époque où l’exercice du pouvoir n’était ni plus ni moins pervers, il dirigea douze ans la France. Il n’aimait pas que le pouvoir, il en aimait aussi les attributs classiques, les châteaux, les objets précieux, le luxe, la prodigalité, les femmes. À la folie, les femmes – toutes les femmes, y compris la sienne. Mais Louise-Honorine de Choiseul, elle, aimait monsieur de Choiseul. Elle l’aimait de toute son âme, au point qu’elle apparut à sa génération, si libertine et si sceptique, comme une figure singulière. C’est à elle que Laurence Cossé donne ici la parole, pour évoquer le pouvoir, vu de près : les instants d’euphorie et les abîmes de déréliction par où passe l’homme de pouvoir – et l’incessant questionnement de la femme qui l’aime, aujourd’hui comme autrefois.