La Fille aux cheveux rouge tomate

Sammy Barlach, traîne-savate de 24 ans, a quitté l’Arkansas pour West Table, Missouri, où il a été embauché comme manœuvre à l’usine de nourriture pour chiens. Il sympathise avec une “bande de cloportes” qu’on trouve généralement dans les parkings pour caravanes, et un soir de beuverie, tente avec ses compagnons d’infortune de cambrioler une villa chic délaissée par ses propriétaires. Ayant réussi à entrer dans la maison, il boit et mange avant de sombrer dans un sommeil profond. À son réveil, il se trouve en présence d’une jolie fille aux cheveux rouge tomate en robe du soir et d’un beau garçon en smoking. Mais la police frappe à la porte, et le trio doit fuir. C’est ainsi que Sammy découvre que, malgré leurs beaux atours, Jason et Jamalee Merridew (le frère et la sœur) sont des déshérités comme lui. Ils habitent un quartier pouilleux de la ville, dans une baraque vétuste, à côté de chez leur mère Bev qui se prostitue pour survivre. Son emploi perdu, Sammy s’installe avec ses nouveaux amis. Ils ont la tête pleine de rêves et la rage au ventre de n’être pas nés dans le bon quartier. Le drame se noue lorsque Jamalee se présente pour un emploi de serveuse dans un club de golf privé, et qu’elle est humiliée publiquement. Woodrell se fait le porte-parole des laissés pour compte de l’Amérique, dont les tentatives de révolte sont vouées à l’échec. Un roman noir, poignant et désespérant, proche de l’univers de Jim Thompson. –Claude Mesplède ” Faut croire que tous les gens qui me ressemblent grandissent avec une bombe à retardement dans l’organisme. Tu vois de quoi je veux parler : toutes les bombes nées de la colère, de la terreur, du ressentiment, et du simple fait qu’on ne peut pas se voir en peinture. Parfois, le tic-tac qui monte de toute cette ribambelle de bombes est tellement bruyant qu’on ne s’entend plus parler. ” Suite à une défonce un peu violente, Sammy Barlach, manœuvre à l’usine de nourriture pour chiens de West Table, se réveille dans une maison cossue sous le regard d’un couple étrange : un jeune homme d’une beauté à couper le souffle et une jeune fille aux cheveux rouge tomate. Sammy vient de faire la connaissance de Jason et Jamalee Merridew, un frère et une sœur aussi paumés que lui, qui ont la tête pleine de rêves et d’espérances. Mais comment réaliser ses rêves à West Table, Missouri, quand on n’est pas né dans le bon quartier ? Woodrell se met dans la peau des laissés-pour-compte, de tous ” ceux qui auraient tant voulu mais n’ont pas pu “. Un roman poignant aux accents Thompsoniens.