La Nuit Blanche De Saint-Pétersbourg

Un enfant solitaire erre dans les palais dorés de la Russie impériale… Depuis sa naissance, son avenir semble tout tracé : neveu du tsar, il ira à l’armée, se mariera avec une princesse, aura des postes honorifiques. Un carcan pour ce garçon romantique, intelligent, qui bouillonne d’énergie. Un soir d’ennui à l’Opéra, Nicolas rencontre la ravissante Fanny Lear, une Américaine de mœurs légères. C’est le coup de foudre ! A cause d’elle, Nicolas se rapproche de jeunes révolutionnaires rêvant de libérer le peuple du joug tsariste. Peu après, des joyaux disparaissent chez l’impératrice et, sacrilège, les diamants ornant une icône sont dérobés… Nicolas, accusé, avoue. Pourtant, il n’est pas sûr qu’il soit coupable. Alors pourquoi accepte-t-il le terrible châtiment que lui infligent trois empereurs successifs, dont son petit-cousin Nicolas II, le dernier tsar de Russie, exécuté en 1918 par les bolcheviks et canonisé aujourd’hui… C’est ce que nous raconte Michel de Grèce dans cette épopée incroyable et cependant véridique : le grand-duc Nicolas est né en 1850, à Saint-Pétersbourg. Mais, en 1878, son nom a été rayé de toutes les listes officielles de la dynastie Romanov. Comme s’il n’avait jamais existé… Un jour, Michel de Grèce, lui-même descendant des Romanov, a recueilli les confidences du dernier témoin, la petite-fille de Nicolas. Il a ainsi découvert qu’il avait un grand-oncle dont il ignorait tout. De là est née cette histoire sombre mais follement romanesque, avec des cavalcades de Cosaques à travers la steppe et des chasses au loup dans la neige. Une magnifique histoire d’amour. La grand-mère de Michel de Grèce était une Romanov, la grande-duchesse Olga. En replongeant dans le passé de cette descendante directe des tsars russes, l’auteur se rend compte qu’il y a eu un paria chez les Romanov. Qui est donc ce Nicolas, neveu du tsar de la Russie impériale de 1870, que l’on a soigneusement décroché de l’arbre généalogique ? Il n’en faut pas plus pour que la réalité d’un fait historique se transforme en matière romanesque. Dans Les Nuits de Saint-Pétersbourg, le jeune et beau Nicolas, aide de camp de son oncle l’Empereur, se pique d’une passion dévorante pour Hattie Blackford, une actrice américaine qui se fait appeler Fanny Lear. “Des yeux de feu, une bouche sensuelle, une longue chevelure blonde, des rondeurs excitantes”, c’est largement suffisant pour tourner la tête du jeune prince. Pour elle, celui qui est appelé à devenir le grand-duc Nicolas va commettre les pires folies, crier que “La Russie serait bien mieux en république”, conspirer avec les révolutionnaires et peut-être même voler les joyaux de l’impératrice. On est emporté par la lecture de ces Nuits de Saint-Pétersbourg à la vitesse d’un cheval au galop. Une grande chevauchée amoureuse qui fait renaître passionnément l’époque de la grande Russie tsariste, flamboyante et féerique. –Denis Gombert Le destin tragique de Nicolas, descendant des illustres Romanov, dont le nom a été oublié par l’Histoire. Une battue de recherches impressionnante, entreprise par Michel de Grèce pour réhabiliter aux yeux de l’Histoire un de ses grands oncles, rayé de tout document officiel et ” oublié ” de tout dictionnaire et comme toujours, l’alliage réussi de l’Histoire et du romanesque.