La redécouverte de l’or des Scythes

Peuple nomade mythique décrit par Hérodote puis tombé dans l’oubli des siècles, les Scythes ont néanmoins laissé des traces monumentales de leur passage dans les territoires qu’ils ont conquis : les kourganes, ces “tertres funéraires qui boursouflent les steppes”, du Danube à la Mongolie. C’est de leur découverte, à l’origine de l’école archéologique russe, puis de leur récupération par les idéologues de la nation russe aux XIXe et XXe siècles, qu’il est ici question. Véronique Schiltz, archéologue spécialiste de la Russie et de l’Asie centrale, raconte l’épopée de la redécouverte de ces tombeaux, initiée sous Pierre le Grand et jalonnée d’exhumations spectaculaires telles que celles de Koul-Oba en 1830 ou Solokha en 1912-13. Comme il se doit dans la collection Découvertes, le texte est enrichi par des illustrations abondantes : croquis de fouilles, vues en coupe, reproductions de bijoux, cartes et témoignages. La Redécouverte de l’or des Scythes est une enquête passionnante sur un chapitre méconnu de l’archéologie européenne, à la découverte d’une civilisation à laquelle l’Europe doit beaucoup. –Pascal de Rauglaudre Connus par les textes antiques, les historiens grecs et chinois, les inscriptions perses, enfouis et parfois littéralement gelés sous les kourganes – ces tertres funéraires qui, d’Asie en Europe, boursouflent la bande ces steppes -, les Scythes aimaient l’espace, les chevaux et l’or. Ils resurgissent sous Pierre le Grand, dans Saint-Pétersbourg en chantier, et en 1830 à Kertch, sous la truelle du Français Paul du Brux. Aux XIXE et XXE siècles, on trouve leurs tombes dans le Caucase, en Asie centrale, en Sibérie. Aujourd’hui ils sont partout, de plus en plus présents de la Chine au Danube, et on mesure l’importance du rôle qu’ils ont joué pour la culture de notre continent. Sibérie, Crimée, Kourban, Ukraine, mais aussi Chine, Mongolie, Afghanistan…Dans une enquête à la manière d’Hérodote, Véronique Schiltz expose comment les archéologues vont gagner de vitesse les chercheurs d’or, et relate la résurrection d’un monde disparu. Nouvelle édition de l’ouvrage paru sous le titre : Histoires de kourganes 150 documents pour raconter l’histoire des fouilles des Scythes. Nouvelle édition.