L’Affaire Bernini

Iain Pears signe ici une nouvelle énigme policière où l’on retrouve le brio d’une intrigue savamment agencée, l’écriture élégante et l’irrésistible ironie d’un auteur qui s’en prend ici à cette catégorie de riches Américains pour qui l’art est au mieux un investissement, au pire un moyen d’échapper au fisc. Il est des gens, tel Jonathan Argyll, qui cultivent l’art d’être au mauvais endroit au mauvais moment… À peine le jeune Anglais a-t-il posé le pied sur le sol californien, encore tout étonné d’avoir réussi à vendre une toile à un musée américain, que les catastrophes s’enchaînent : Arthur Moresby, le richissime propriétaire dudit musée, est retrouvé assassiné ; sa dernière acquisition, une sculpture signée Bernini, disparaît, en même temps que le marchant qui l’avait apportée d’Italie. Et tout ça au nez et à la barbe de Jonathan qui aura bien besoin des lumières de son amie Flavia, la policière italienne, pour résoudre cette tortueuse affaire où rivalités professionnelles, enjeux familiaux et sentimentaux s’entremêlent en un cocktail… meurtrier. Après L’Affaire Raphaël et Le Comité Tiziano, Iain Pears signe une nouvelle énigme policière où l’on retrouve le brio d’une intrigue savamment agencée, l’écriture élégante et l’irrésistible ironie d’un auteur qui s’en prend ici à cette catégorie de riches Américains pour qui l’art est au mieux un investissement, au pire un moyen d’échapper au fisc. Employé d’une galerie londonienne, Jonathan Argyll, en poste à Rome depuis trois ans, a vendu un Titien au musée californien du milliardaire Arthur Moresby. Seule obligation : Argyll a dû livrer le tableau à Los Angeles. Lors d’une soirée dans le musée, Jack, le fils du mécène, lui présente de façon acerbe les parasites gravitant autour de son père. Il y croise aussi Hector de Suza, qui a la réputation d’être mêlé à des trafics d’œuvres d’art. Le lendemain, en rendant visite au directeur du musée, Argyll apprend que Moresby a été assassiné dans son bureau d’une balle dans la tête. Un buste du pape Pie V, réalisé par Gian Bernini et ramené d’Italie par de Souza, reste introuvable. Argyll alerte son amie Flavia di Stefano, de la brigade romaine de protection du patrimoine, qui débarque bientôt, elle aussi, en Californie pour poursuivre ses investigations. Ce troisième épisode de la série Flavia et Jonathan se déroule pour la première fois hors des frontières italiennes. Iain Pears, auteur de best-sellers (Le Cercle de la croix) et historien de l’art, s’en donne à cœur joie sur les milliardaires américains et leur conception de l’art. Cet ouvrage possède les mêmes qualités que les deux précédents – L’Affaire Raphaël et Le Comité Tiziano – : une intrigue soignée et une construction limpide, avec des traits d’humour qui en font une savoureuse comédie. –Claude Mesplède