L’Africaine

Esmé, Européenne expatriée au Kenya, est déchirée entre deux hommes : Hunter, correspondant de guerre traumatisé par les horreurs du Rwanda, désabusé et cynique, qu’elle n’a su ni sauver ni garder; et Adam, descendant de colons, organisateur de safaris, avec qui elle vit désormais. Ce matin, Esmé pousse le masochisme jusqu’à aller chercher Claire, la nouvelle bien-aimée de Hunter, à l’aéroport. La jeune journaliste anglaise vient s’installer en Afrique pour de bon. Bien qu’elle la déteste, Esmé se revoit en Claire, plus jeune, lorsqu’elle découvrit le Kenya. Elle jette un regard sans concession sur ceux qu’elle appelle les ” babouins “, ces blancs d’Afrique qui ne se mêlent jamais vraiment au noirs, qui vivent entre eux, se connaissent tous, n’ont plus d’intimité, se partagent les maîtresses et les amants… L’Africaine, roman très apprécié à sa sortie – il a été comparé au Patient anglais -, raconte dans un décor féerique une passion, une femme que deux hommes conduisent aux confins de la folie; une femme qui, pour se reconstruire, devra peut-être renoncer à l’Afrique et à ses rêves. Mais ce roman est aussi un portrait vitriolé des expatriés et de leurs mours sur un continent à la dérive. Francesca Marciano, auteur italien d’expression anglaise, réalisatrice de films, partage son existence entre le Kenya et Rome. Ce premier roman a été sélectionné par le New York Times parmi les meilleurs titres parus en 1998. Traduit de l’anglais. Désespérée par la mort de son père, célèbre poète italien, Esmé s’envole vers le Kenya. Au contact de ce pays mystérieux, elle décide de ne plus retourner à Rome et tombe amoureuse d’Adam, organisateur de safaris, qui la fascine. C’est à Nairobi qu’Esmé apprend les règles de la vie africaine. Non pas celles des autochtones mais celle d’une caste de Blancs expatriés, dans une atmosphère d’alcool, de drogue et de sexe. Il y a Nicole, l’amie, avec qui Esmé partage confidences et cocaïne ; Linda, beauté du Middle West ; Nena, mère et épouse parfaite et surtout Iris, “dompteuse” de fauves et d’hommes. Loin des taudis de Nairobi, Esmé découvre les courses folles en 4×4, les longues promenades, le mystère d’une nature sauvage. Jusqu’au jour où tout bascule et tous les repères si durement retrouvés sont balayés par la rencontre d’un nouveau venu… “On pense à ‘Out of Africa’, mais aussi aux ‘Neiges du Kilimandjaro’, ou même à ‘Autant en emporte le vent.'” Isabelle Nataf “Le Figaro” “Le vertige…Francesca Marciano […] a l’Afrique dans le sang, et le prouve.” Marie Tourres “L’Express” “‘Un Patient anglais’ mis au goût du jour et qui se lit d’une traite. Intense et lyrique.” “Elle”