Le Caravage, Tome 1 : La palette et l’épée

« Caravage, c’est le peintre des ténèbres les plus noires et de l’éclairage le plus violent. Aucun artiste n’aura a ce point tutoyé les abîmes. » Milo Manara Automne 1592. Michelangelo da Caravaggio dit « Le Caravage » débarque à Rome, toiles et pinceaux sous le bras. Il puise son inspiration dans l’âme de la cité éternelle, entre grandeur et décadence, et auprès des personnages hauts en couleur qu’il y rencontre. Rapidement admiré pour son talent, il sera toutefois souvent critiqué pour ses partis pris artistiques, notamment sur ses sujets religieux – il prendra ainsi pour modèle de sa Mort de la Vierge une prostituée. Une réputation aggravée par le penchant du peintre pour la violence et sa participation à de fréquentes et vives échauffourées… Milo Manara amorce ici un diptyque consacré au génial Caravage et à l’Italie du Cinquecento, dans lequel il exprime à nouveau sa fascination pour la création artistique et la beauté des femmes, tout en rappelant qu’il est aussi un maître de la BD historique au sens de la reconstitution confondant. Au sein du foisonnant courant de BD érotique né dans les années 1980, Milo Manara fait office d’ambassadeur. Mais il ne rechigne pas non plus à se frotter à l’histoire, comme en témoigne le diptyque qu’il a consacré au Caravage. Le dessinateur italien y évoque avec maestria l’âge d’or de la peinture baroque. Intrigues pleines de mystères et reconstitution fidèle des cités italiennes du XVIe siècle composent ce récit aussi magistral dans son graphisme que dans son caractère pédagogique.