Le club des policiers yiddish

Michael Chabon est né en 1963 à Washington. Il est l’auteur de plusieurs romans (dont Les Extraordinaires aventures de Kavalier & Clay, prix Pulitzer 2001) et recueils de nouvelles dont Les Mystères de Pittsburgh et Des garçons épatants. Il vit aujourd’hui en Californie. « Selon les médecins, les thérapeutes et son ex-femme, Landsman boit pour se traiter, accordant les tuyaux et les cristaux de ses états d’âme à l’aide d’une clé rudimentaire d’eau-de-vie de prune à 100°. La vérité, c’est que Landsman ne connaît que deux états : le travail et la mort. [.] Il a la mémoire d’un détenu, les couilles d’un pompier et l’oil d’un cambrioleur. Quand il s’agit de combattre le crime, Landsman file dans Sitka comme un gars qui a sa jambe de pantalon accrochée à un missile. On dirait qu’une musique de film joue derrière lui, shootée aux castagnettes. Le problème vient des heures où il ne travaille pas, où ses pensées se mettent à s’envoler par la fenêtre ouverte de sa cervelle à la manière des pages de buvard. Parfois, les retenir exige un lourd presse-papiers. » Quand commence le récit, un junkie du nom d’Emanuel Lasker vient de se faire trucider dans sa chambre de l’hôtel Zamenhof, à Sitka, en Alaska, la patrie glaciale des Juifs. Avec sa sensibilité aiguë et parfois exaspérée, née de ses désillusions, Meyer Landsman se fait fort de trouver l’assassin : le mort le motive d’autant plus que tout semble mis en ouvre pour lui faire abandonner l’enquête. Avec ce roman foisonnant de termes en yiddish et leurs dérivés en argot (un glossaire simplifié les répertorie en fin d’ouvrage), Michael Chabon se laisser aller à une inspiration subtilement délirante, à un goût presque effréné pour la beauté et la violence, une aptitude à décrire des endroits étranges et séduisants. Il s’inscrit, ce faisant, parmi les grands écrivains de la modernité. Drôle de temps pour être juif. Drôle de temps pour être flic. Ça tombe mal pour Meyer Landsman ! A Sitka en Alaska, devenu la patrie glaciale et désolée des Juifs, il est l’inspecteur le plus décoré de la police yiddish. Chargé de faire régner la paix dans cette communauté encline aux mystères, l’homme a pourtant sombré dans l’alcool, ruinant son mariage au passage. Exilé à l’hôtel, il découvre un matin le corps d’un junkie assassiné dans le hall. Mais pourquoi ces pressions pour abandonner l’enquête ? Landsman s’obstine : ce mort lui plaît et il refuse de laisser son assassinat impuni… Dans ce monde où religieux et criminels ont échangé leurs compétences, jamais la Terre promise ne lui aura paru plus lointaine…