Le corps pensant : Essai sur la méditation chrétienne

La passion croissante du public pour les techniques de méditation orientales pourrait laisser penser que l’Occident n’a pas développé cette pratique. Pourtant, la tradition méditative du christianisme est aussi ancienne que lui, et ne fut pas réservée aux mystiques. Des pères du désert à la prière du coeur des orthodoxes, en passant, entre autres, par Ignace de Loyola et les splendides oraisons du XVIIe siècle, ce livre s’interroge sur la nature profonde de la méditation chrétienne et ses différentes formes, prières, oraison, exercices spirituels – toutes manières de se tourner vers l’Absolu. Quelle recherche dirige la méditation : celle du vide ? de la plénitude ? Est-elle synonyme d’ascèse ? Quand et comment la pratique-t-on ? L’enseigne-t-on ? Méditer est-ce contempler ? comprendre ? Comment esprit et corps interagissent-ils ? Quel rôle y joue la respiration, dans une religion où l’Esprit n’est autre que le Souffle divin ? Quel est celui l’image, sachant que l’homme a été créé ” à l’image de Dieu ” ? Ou encore celui de l’écriture ? Autant de questions réfléchies dans cet essai qui se déroule lui-même comme une lumineuse et magnifique méditation sur le christianisme, reflétant ainsi la nature même de la méditation chrétienne. En effet, parce que la foi n’est jamais livrée clés en main, la méditation chrétienne est d’abord méditation du christianisme ; et parce que la foi a pour objet non quelque chose, mais la personne du Christ, elle est méditation sur lui. Le succès des techniques orientales de méditation a pu faire oublier l’importance de cet exercice spirituel dans le christianisme. Riche d’un héritage complexe, la tradition méditative chrétienne offre pourtant une singularité décisive par son intense réflexion sur la personne du Christ, Verbe devenu chair dans le mystère d’un amour incompréhensible. Depuis les Pères de l’Église jusqu’à Ignace de Loyola ou Pascal, depuis la prière du cœur jusqu’au clair-obscur de l’oraison, à la frontière du silence, cet essai explore le sens de la méditation chrétienne. Ce faisant, un itinéraire se dessine : épreuve du vide, expérience de l’esprit, langage du corps et de l’image, pouvoirs de la parole ou secrets de la prière, interprétation des Écritures, conscience historique du temps présent. D’ores et déjà traversé par la gloire, et appelé à contempler l’ineffable, l’être humain est invité à la plénitude. Promis à la liberté, le corps pensé assume alors sa vocation de corps pensant, par le dynamisme de la grâce, à l’intérieur d’une foi qui ne se confond nullement avec une morale ou une religion. Tels seraient les contours paradoxaux d’une certaine différence chrétienne, objet même de la méditation. Professeur de littérature française (XVIIe siècle) à l’Université de Montpellier, Christian Belin étudie les formes de la pensée chrétienne, notamment dans les textes où se croisent littérature, théologie et spiritualité. La méditation est désormais une pratique familière et répandue qui passionne nombre de lecteurs. Il n’existe pas d’ouvrage récent et synthétique sur la méditation chrétienne : ce livre vient combler un manque. Les méditations d’Asie étant paradoxalement mieux connues, le livre propose des points de comparaison avec elles (la notion de vide, la place du corps…).