Le dernier frère

Au soir de sa vie, un homme se souvient d’un événement de son enfance qui l’a marqué au fer rouge : celui de la « honte d’être un homme » (Primo Lévi). Par une des nouvelles voix de la francophonie. Lorsque David lui apparaît en rêve, Raj se retrouve projeté dans son enfance. Le camp de Mapou, à l’île Maurice où il est né, le père, coupeur de cannes, à la violence trop prévisible, la tendresse maternelle, les jeux près de la rivière, le soleil brûlant, les pluies diluviennes. Un bonheur fragile balayé par un cyclone lorsque ses frères disparaissent dans un torrent de boue. La famille décimée quitte Mapou pour la ville, s’installe dans une maison en dur et dans un quotidien devenu moins précaire depuis que le père travaille à la prison où vivent de mystérieux réfugiés. Le 26 décembre 1940, l’Atlantic accoste à Port-Louis avec, à bord, quelque 1500 Juifs, refoulés de Palestine et déportés à l’île Maurice, alors colonie britannique. A cette époque Raj ignore tout du monde et des tragédies qui s’y déroulent. Il a dix ans. Désespérément seul il cherche dans la forêt un peu de réconfort et tourne autour de la prison. Lorsqu’il aperçoit David dans la cour, il décide qu’il deviendra son ami. Raj, neuf ans, vit à l’île Maurice. David, dix ans, débarque de l’Atlantic avec une cohorte de Juifs en exil Derrière le grillage du camp de Beau-Bassin, Raj observe. Les boucles blondes et les yeux bleus de David le fascinent, le coup de foudre fraternel est immédiat. Impatients d’échapper à la gravité de leurs destins et à la violence de leurs univers, ils fuguent…