Le Diamant noir

Ancien publicitaire anglais amoureux de la Provence où il s’est installé, Bennett n’a pas de chance: le bateau dans lequel il avait investi toutes ses économies a été volé, et son travail d’agent immobilier ne lui rapporte rien. Ses comptes en banque crient famine, et il ne peut se résoudre ni à retourner en Angleterre travailler avec de jeunes publicitaires sans talent, ni à partir à la recherche du yacht disparu. Désespéré mais toujours flegmatique, il passe une petite annonce dans le Herald Tribune: “Anglais libre de toute attache, la trentaine, présentant bien, parlant français couramment, cherche poste intéressant même si inhabituel, de préférence entre Aix et Avignon. Etudie toute proposition sauf mariage”. Un Anglais richissime le recrute, et malgré le caractère louche de son activité, Bennett accepte et s’installe à Monaco, où il vit enfin dans le luxe. Mais il comprend rapidement qu’il devra sacrifier son existence paisible à cette opulence. La mafia s’en prend bientôt à son entreprise et, entraîné malgré lui dans l’aventure, Bennett rencontrera des moines vouant un culte à Bacchus et une foule de personnages excentriques et dérangeants. L’auteur d’Une Année en Provence signe avec Le Diamant noir un récit rempli d’humour et de bizarrerie. Ce roman, qui se lit comme du petit-lait, met en scène des truands du Sud, de riches Anglais friands de bonne chère, et les authentiques et sympathiques paysans de cette région que, à l’image de son héros, Mayle a adoptée comme seconde patrie. “Anglais libre de toute attache, la trentaine, présentant bien, parlant français couramment, cherche poste intéressant même si inhabituel, de préférence entre Aix et Avignon. Étudie toute proposition sauf mariage. RSVP au journal: n°10030” C’est avec cette bouteille à la mer publiée dans le “Herald Tribune” que Bennett, héros atypique aux goûts de luxe et aux ressources de chômeur, va être entraîné dans une aventure étourdissante et croiser en quelques semaines: une brute napolitaine, un lord plutôt louche, un truand corse, une femme de chambre trop curieuse, un moine aviné, un détective à la retraite, une ex-petite amie, un bandit estonien, un complice au-dessus de tout soupçon, un garde du corps japonais…