Le peuple des royaumes obscurs

Pour accompagner le film de Philippe Calderon, voici le roman vrai d’un univers ignoré : celui des termites et des fourmis. Dans l’obscurité de leurs galeries souterraines, ces insectes ont inventé des civilisations ; des sociétés complexes, divisées en castes, avec la reine et le roi, les soldats, les ouvriers… Ces royaumes obscurs se font parfois la guerre. Ils s’affrontent en batailles féroces. Mais ils sont capables de bâtir de prodigieux monuments et de faire régner l’harmonie entre leurs sujets. Dans la biosphère, ils jouent un rôle écologique capital. A travers le récit du tournage du film au Burkina Faso, et grâce aux explications scientifiques de Corinne Rouland-Lefèvre, l’une des plus éminentes spécialistes des termites, Yves Paccalet nous explique, dans une langue à la fois belle et précise, comment naissent vivent et meurent ces peuples du monde des ténèbres. Né en 1945, en Savoie. Philosophe, écrivain, journaliste, naturaliste, scénariste. Etudes de philosophie à l’Ecole Normale Supérieure. Passionné de nature, il rencontre Jacques-Yves Cousteau en 1972 et signe avec lui une vingtaine de livres. Il publie ensuite de nombreux ouvrages de nature (” La Terre et la Vie “, ” La Mer et la Vie “, ” Baleines… “), de littérature et de philosophie (” L’Odeur du soleil dans l’herbe “, ” Humeurs sauvages “). Il collabore à Terre sauvage, à Géo, au Nouvel Observateur, au Figaro Magazine, à Ushuaia Magazine, etc., écrit des scénarios de BD et de dessins animés, se consacre au roman (” L’Azur ! L’Azur ! “) et à d’autres livres illustrés ou essais littéraires ou philosophiques (” Le Bonheur en marchant “, ” Mes plus belles balades en France “, ” Kamtchatka, la terre des origines “, ” La France des légendes “, ” L’Ecole de la nature “, ” Voyage au pays des montagnes “, ” Mystères et légendes de la mer “, ” Voyage au pays des fleurs “, ” Forêts de légendes “, ” L’Humanité disparaîtra, bon débarras !… “). Il prépare de nouvelles émissions de radio et des documentaires de télévision. Extrait du livre : La lumière, la lumière, la lumière ! Le grand soleil d’Afrique. La force du cagnard en plein midi… Au-delà des villages et des jardins, au-delà des champs de canne à sucre, de mil et de sorgho, plus loin que les marécages hantés de crocodiles et de varans, s’étend une brousse fumante. Poussière de photons et d’argile… Sur les collines alentour, des falaises gris-ocre bornent des balcons de terre brun-rouge hérissés d’épineux, d’acacias aux feuilles de dentelle gris-vert et de rares baobabs au pied desquels chacun sait qu’on palabre. Il fait trop chaud pour parler. Trop étouffant pour réfléchir. L’atmosphère vibre. La température monte si haut que même les oiseaux se taisent. Le soleil est si brûlant que même les reptiles restent dans leur trou. Il faut être fou pour sortir dans des conditions pareilles. Les humains n’ont pas le sens commun. C’est l’espèce la plus imprudente et la plus agitée, n’importe quelle créature sauvage vous le dira : demandez au criquet migrateur ou au babouin ! Il Homo sapiens est le seul être qu’on trouve partout sur le globe, de l’équateur aux pôles et du fond des mers à la cime des montagnes. L’hiver en Antarctique, l’été au Sahara… Un équipage brinquebalant s’avance sur une piste défoncée. Deux voitures tout-terrain cahotent et pétaradent dans des ornières de latérite rouge. Les véhicules sont occupés par une équipe de tournage et de science. Tout le monde est secoué comme dans une lessiveuse. Les «4×4» sont surchargés d’un bric-à-brac où les toiles de tente, les provisions, les ustensiles de cuisine et les jerrycans d’essence et d’eau potable côtoient les caméras, les magnétophones, les perches et les batteries électriques ; sans oublier la pharmacie – crème solaire, antipaludéens et pansements dont on espère qu’ils ne quitteront jamais leurs emballages… L’équipe a rendez-vous avec le petit peuple de l’empire inférieur… Au Burkina Faso. C’est la première fois qu’on s’apprête à tourner tout un film dans l’intimité des termites ; au plus profond de leurs palais de ténèbres… Les scientifiques sont en mission pour l’IRD, l’Institut de Recherche pour le Développement (l’ancien ORSTOM, l’Office de Recherche scientifique et technique d’Outre-Mer), et pour le CNRS (le Centre National pour la Recherche Scientifique). Les cinéastes sont envoyés par la maison de production «les Films du Rêve». («Du rêve ! grommelle un passager. Dites plutôt : du cauchemar ! J’ai les fesses en compote et le cerveau liquéfié !»)