Le problème avec Jane

Le problème avec Jane, c’est qu’elle n’a pas de problèmes ! Oh ! bien sûr ! elle a des soucis comme tout le monde, mais rien de tragique. Enseignant le français dans une université américaine, elle aimerait bien obtenir un poste de titulaire, assumer moins de tâches administratives, rencontrer des collègues plus sympathiques, voir enfin publier son essai sur le style de Flaubert. Mais elle a rencontré, et épousé, l’homme de sa vie, Eric, beau comme un dieu et pourvu de toutes les qualités. Alors de quoi pourrait-elle se plaindre ? C’est là justement le problème, trop de bonheur, et l’insouciance qui en découle, ce que les Grecs appelaient hubris “l’excès d’orgueil et de confiance en soi toujours récompensé par un horrible dénouement dans les tragédies grecques”. Le dénouement, c’est un roman manuscrit qu’elle reçoit un jour par la poste et dont elle est le personnage principal. Enquête en forme de puzzle littéraire. Qui peut bien être l’auteur de ce livre aussi bien informé que si elle l’avait écrit elle-même ? Un amant éconduit ? Un collègue jaloux ? Un dangereux maniaque ? Entre l’enquête policière et le puzzle littéraire, Jane essaie de recoller les morceaux de sa vie menacée d’une triste routine. Au-delà du portrait caustique des milieux universitaires aux Etats-Unis (mais la satire vaut aussi pour la France où se déroule une partie de l’intrigue), Le problème avec Jane est une comédie parfois émouvante, parfois grinçante, mais toujours drôle, un savoureux tableau de l’Amérique contemporaine, obnubilée par l’affaire Lewinsky, les histoires de harcèlements sexuels, la compétition professionnelle, une société dont le modèle menace de s’étendre et c’est peut-être là, précisément, le problème. ” Jane ne recevait jamais de paquet chez elle. Elle le ramassa. Solide, rectangulaire et plutôt lourd : sans doute un livre. L’écriture sur le paquet lui plut : rapide et vive, dansante et équilibrée. Elle se battit contre l’enveloppe rembourrée, agrafée et collée. Elle en sortit une chemise en carton jaune. Une disquette tomba sur le sol carrelé avec un bruit sec. La chemise contenait un manuscrit en feuilles détachées. Sur la première page, elle lut : Le problème avec Jane – roman Pas de nom d’auteur. D’après le timbre, le paquet avait été posté à New York cinq jours plus tôt. Elle parcourut rapidement les premières pages. Il s’agissait d’elle. Quelqu’un de bien informé. Le manuscrit comptait trois cent soixante pages et s’achevait sur cette phrase : “En bas elle trouva le paquet avec le manuscrit.” Jane tressaillit et leva les yeux. On ne voyait rien derrière le carreau sauf la pluie et les fleurs du magnolia dégoulinantes d’eau. ” Nous lisons en même temps que Jane le récit qui dévoile sa propre vie dans ses aspects les plus intimes, et nous participons à ses tentatives pour découvrir l’auteur du, manuscrit anonyme. A travers ce thriller psychologique, dans un style simple et tendu, c’est une radiographie des rapports amoureux et sociaux dans l’Amérique contemporaine que nous propose Catherine Cusset. Sans aucun doute, Catherine Cusset est une bonne technicienne : Le Problème avec Jane est construit autour d’une intrigue savamment ficelée qui ne manque ni de rebondissements en tout genre, ni de suspense. Son héroïne, jeune professeur de lettres aux États-Unis, reçoit un jour un manuscrit qui reprend point par point l’existence qu’elle a menée depuis dix ans. Le texte n’est pas signé. Qui l’a écrit ? Ce sera le fil rouge du roman. Si l’auteur, via son personnage, ne cesse de se référer à la “grande littérature”, le livre quant à lui ne peut s’en réclamer. L’écriture y est conventionnelle et fade. Les dialogues ressemblent à ceux des mauvais téléfilms. La fin ne nous épargne même pas le happy end. Toutefois, que ceux qui ont envie de se familiariser avec le milieu universitaire américain ne se détournent pas de ce thriller psychologique : indéniablement, il offre une juste radiographie du “petit monde enseignant” outre-Atlantique. –Isabelle Rossignol