L’Enfant fou de l’arbre creux

Dans le sinistre bagne de Lambèse, en Algérie, de nos jours, deux détenus condamnés à mort dialoguent : un Français, Pierre Chaumet, et un Algérien, Farid.Pierre est né en 1957, à Vialar (aujourd’hui Tissemsilt). Revenu clandestinement en Algérie afin de retrouver sa mère, qui l’a abandonné à sa naissance, il a découvert un pays qui n’en finit pas de vivre avec des fantômes. Il a découvert, surtout, des vérités dangereuses sur certains aspects de la guerre d’Indépendance.Farid, lui, a participé aux atrocités commises par les islamistes ou par ceux qui les ont cyniquement utilisés.Pendant que Pierre et Farid discutent de la vie et de l’Algérie, une commission internationale des droits de l’homme s’apprête à visiter le pénitencier. L’administration de Lambèse est sur les dents…On retrouve ici la verve rabelaisienne, l’humour féroce, les morceaux de bravoure hilarants et caustiques qui faisaient le prix du Serment des barbares. À la fois réquisitoire et satire, le roman étonne et réjouit par sa truculence, sa verve iconoclaste et sa profondeur, loin des clichés larmoyants et des plaidoyers emphatiques sur les droits de l’homme et l’Algérie contemporaine. Pour Boualem Sansal, “on ne parlera jamais assez dans les siècles à venir” du pénitencier de Lambèse, en Algérie. Après une rapide esquisse du passé de l’établissement, chargé de journées toutes aussi absurdes et violentes, l’auteur nous entraîne en l’an de grâce 1995. L’on y assiste aux dialogues incessants entre deux condamnés à mort : Pierre Chaumet et Farid. Chacun s’y raconte et donne les raisons qui l’ont conduit en prison. Si le Français, venu en Algérie pour y retrouver sa mère inconnue, est accusé d’avoir découvert des racines outrageusement profondes à la guerre d’indépendance, l’Algérien, lui, vaut son internement à ses actions islamistes. À travers ces deux destins, Boualem Sansal dit sans peur, loin des clichés, le paysage algérien d’hier et d’aujourd’hui. Le poste de haut fonctionnaire qu’occupe l’écrivain lui confère la distance et la clairvoyance nécessaires pour parler de l’Algérie. Le Serment des barbares (1999), son précédent et premier roman, osait la même audace, à travers une langue déjà truculente et baroque, soucieuse de dire le vrai. –Laure Anciel Dans un bagne algérien lugubre, une amitié se noue entre Pierre et Farid. Le Français est coupable d’avoir découvert des secrets de la guerre d’Indépendance alors qu’il voyageait clandestinement en Algérie pour retrouver sa mère. Farid, “criminel du cru”, a participé aux actions meurtrières des islamistes. Les deux détenus font fi des tabous pour dialoguer avec clairvoyance sur la liberté, leur vie et l’Algérie. Pendant ce temps, les administrateurs du pénitencier sont sur le qui-vive : on attend la visite d’une commission internationale des droits de l’homme. Loin d’adopter un ton tragique de circonstance, Boualem Sansal livre dans ce roman foisonnant et satirique un portrait juste et sans complaisance de l’Algérie contemporaine.