L’énigme Des Blancs-Manteaux – Les enquêtes de Nicolas le Floch, n°1

« 1761. Nicolas Le Floch quitte sa Bretagne natale pour se mettre au service de M. de Sartine, chef des affaires secrètes de Louis XV. Nicolas prend vite du galon. Le voilà plongé dans une ténébreuse affaire. Meurtres, vols, corruption : secondé par l’inspecteur Bourdeau, il dénouera peu à peu les fils de cette enquête, qui touche de près le roi et la Pompadour… »Françoise Presles, La Vie« Un nouveau Maigret est né : Nicolas Le Floch. […] Jean-François Parot, qui a conçu cette série de polars historiques, connaît admirablement le Paris du XVIIIe siècle ainsi que les procédures judiciaires de l’Ancien Régime. »Évelyne Lever, Madame Figaro Jean-François Parot est diplomate. Consul Général de France à Saïgon, il est aujourd’hui en poste à Tunis. Il a suivi des études d’histoire, d’ethnologie et d’anthropologie. Sa parfaite connaissance des structures sociales de Paris au XVIIIe siècle lui a permis de créer le personnage de Nicolas Le Floch, commissaire au Châtelet dans le Paris de Louis XV.LES LIVRES1 – L’ENIGME DES BLANCS-MANTEAUXEn 1761, le jeune Nicolas Le Floch quitte sa Bretagne natale pour entrer au service de M. de Sartine, chef des affaires secrètes de Louis XV. Devenu l’un des espions du lieutenant général de police, Nicolas va vite découvrir la cruauté des hommes et la brutalité des complots : à Paris, dans le monde du crime, tout tourne autour du jeu, de la débauche et du vol qui communiquent par d’innombrables labyrinthes. Son premier meurtre le plonge au c?ur des perversités de la capitale : un commissaire corrompu, une épouse ex-pensionnaire d’une maison de plaisir, un cadavre rue des Blancs-Manteaux, un bourreau médecin légiste à la morgue de la Basse-Geôle… Et si tout cela le conduisait trop près du roi et de Mme de Pompadour ?2 – L’HOMME AU VENTRE DE PLOMBFin de l’année 1761 : la guerre de Sept Ans prend une tournure de plus en plus désastreuse, l’expulsion des Jésuites est en discussion et la marquise de Pompadour vit ses derniers temps de faveur. Nous retrouvons Nicolas Le Floch à la première des Paladins de Rameau à l’Opéra, à laquelle assiste Madame Adélaïde, une des filles de Louis XV. En pleine représentation, le comte et la comtesse de Ruissec, qui accompagnaient la princesse, sont informés du suicide de leur fils, et Nicolas suit son maître Sartine jusqu’à l’hôtel des malheureux parents où il va faire de bien curieuses constatations. Nicolas ne croit pas au suicide et remarque le comportent suspect de Lambert, valet de chambre du mort. Ses soupçons sont confirmés lorsque l’examen du cadavre dans les bas-fonds du Châtelet par le chirurgien Semacgus et le bourreau Sanson révèle que le vicomte a été tué par l’ingestion de plomb fondu. Entre temps, sa mère, la comtesse, qui lui avait donné rendez-vous en l’église des Carmes, a été retrouvée assassinée dans la crypte, le cou brisé. Sous la pression de la famille, les autorités arrêtent l’enquête, jusqu’à ce que Nicolas découvre que ces meurtres paraissent liés à un complot jésuite. Mais ne s’agit-il pas là de fausses apparences, d’une manipulation compliquée des divers partis qui s’affrontent secrètement à la Cour ? Paris, janvier 1761. Nicolas Le Floch, un jeune homme natif de Guérande, débarque dans la capitale, écarté de sa Bretagne par son tuteur. Après un passage au couvent des Carmes, le jeune Le Floch va apprendre le métier de policier sous la houlette de M. de Sartine, le lieutenant général de police de Louis XV, chargé des affaires spéciales. Le Floch va devoir faire très vite ses preuves et apprendre le prix du silence et du secret. Sa première enquête criminelle va le plonger dans le monde interlope de la corruption, du jeu, des intrigues crapuleuses et d’une conspiration contre la vie du roi. Encore un excellent policier historique, dans cette collection Grands Détectives. Fin gourmet, rusé, intelligent, on a dit de ce Le Floch qu’il était une sorte de Maigret du XVIIIe siècle. La comparaison est assez juste. Si l’intrigue est somme toute classique, la reconstitution historique est fascinante : on se retrouve vraiment dans le Paris d’époque et accessoirement, on croise des personnages célèbres comme la marquise de Pompadour. On peut retrouver le jeune policier dans L’Homme au ventre de plomb, sa seconde enquête qui se déroule à la fin de cette même année 1761. –Bruno Ménard 1761. Venu à Paris de sa Bretagne natale, le jeune Nicolas Le Floch doit enquêter sur la disparition du commissaire Lardin…