Les Aventuriers de l’art moderne : Tome 2, Libertad !

Dan Franck avait publié voici quelques années, un livre intitulé Bohèmes dont le projet visait à ressusciter les « années Montparnasse » du début du XX° siècle. Ce nouveau volume en est la suite naturelle et il est centré sur l’entre-deux guerres, cette période si féconde dans l’ordre des arts, de la politique, de la littérature… Pour Espoirs, l’auteur a donc suivi la même méthode, le même style de narration que pour Bohèmes : des chapitres brefs et chaque fois articulés sur un homme, une femme ou un événement ; un kaléidoscope très rigoureux – de circonstances, de choses vues, d’épisodes illustres ou secrets – dont l’ensemble compose une fresque étourdissant… D’abord le contexte : Espoirs, par sa chronologie propre, brasse les événements qui vont de la tentation communiste à la guerre d’Espagne, de l’après-guerre à l’avant-guerre. Ses héros sont illustres : Malraux, Gide, Hemingway, le photographe Frank Capa, Salavador Dali, Aragon, Breton, Georges Orwell, Georges Bataille, Gorki, Saint Exupéry et des dizaines d’autres… Ces premiers rôles, Dan Franck, les met en situation : ici, il surprend une conversation ; là, il détaille leur vanité ou leur courage. L’ensemble produit un mélange unique de grande et de petite histoire. On a l’impression de suivre un film monté comme une série de plans où l’époque se raconte, s’expose, se résume. Le talent de Dan Franck, si doué pour la formule sèche et brillante, fait le reste : cette fresque se dévore comme un roman. Le roman de toutes les folies, de tous les enthousiasmes, de toutes les illusions… Quelques scènes méritent d’être mentionnée : Malraux aux prises avec la guerre d’Espagne, et sa liaison avec Josette Clotis ; Hemingway se fâchant avec Dos Passos ; Gide à Moscou ; Aragon vendant (cher) son âme à Elsa Triolet et à Staline ; Jacques Prévert et le groupe « ‘Octobre » ; André Breton giflant Ilya Erhenbourg ; Saint Exupéry essayant de battre le record de vitesse entre Paris et Saigon ; etc… Ces scènes, toujours fulgurantes de vérité, parviennent à nous faire comprendre ce que furent ces années-là : la matrice de notre modernité. Voici une fresque dont les héros s’appellent Malraux, Saint-Exupéry, Dos Passos, Prévert, Hemingway, Orwell, Dali… Voici un kaléidoscope d’enthousiasmes et d’illusions tendu entre la montée du fascisme et la guerre d’Espagne. Entre la tentation communiste et un désir de révolution sociale, morale, artistique, politique… Voici un livre où l’on passe de l’après-guerre à l’avant-guerre. Du rêve à l’Apocalypse. De l’anecdote à la passion et à l’idéologie. L’amour, la légèreté et l’imminence des drames y battent la mesure à un rythme d’enfer… Voici encore, par séquences brèves, des images, des situations, des indiscrétions, qui résument ce temps déraisonnable : là, Aragon vend son âme à Staline ; ici, Gide pontifie aux obsèques de Gorki, ailleurs, Gala passe des bras d’Eluard à ceux de Dali tandis que Picasso peint et que Robert Capa photographie tout ce qui bouge – ou meurt. On est entre Paris, Madrid, Berlin et Moscou, dans une époque qui hésite avec désinvolture entre l’espoir et le chaos… C’est ce chaos que Dan Franck a entrepris de ressusciter dans cette galerie de portraits et d’événements où se réfléchit l’histoire (grande et petite) qui a sculpté notre modernité. Voici le roman vrai d’une génération dont les héros, juchés sur les barricades de l’art et de l’esprit, criaient ” Libertad ! “.