Les Braises

Dans un château de la campagne hongroise, Henri, un général de l’armée impériale à la retraite, attend la venue de Conrad, son ami de jeunesse et condisciple de l’école militaire. Cela fait 41 ans exactement qu’ils se sont perdus de vue, depuis cette partie de chasse au cours de laquelle Conrad a pointé son fusil vers Henri, avant de disparaître le lendemain, sans aucune explication. Pourquoi ce geste ? Pourquoi ce long silence ? Pourquoi la femme d’Henri, impliquée dans l’affaire, a-t-elle toujours refusé de parler ? Aujourd’hui, après toutes ces années, les deux hommes vont enfin pouvoir s’expliquer. De cette confrontation dramatique, Sandor Marai a fait un beau roman qui renoue par son style avec la célèbre Conversation de Bolzano. Roman flamboyant de l’amitié et de l’amour, où les sentiments les plus violents couvent sous les cendres du passé, Les Braises est également un tableau de la monarchie austro-hongroise agonisante – celle que Joseph Roth a décrite dans La Marche de Radetzky. L’amitié peut-elle revenir après des dizaines d’années ? Henri et Conrad s’aimaient depuis l’enfance, jusqu’à ce que la passion pour une même femme les sépare. Pendant que l’un méditait sa vengeance en silence, l’autre a purgé sa pénitence à l’autre bout du monde. Aujourd’hui, ils se retrouvent. Dans la salle de leur dernière rencontre, Henri a consciencieusement veillé à ce que les détails rappellent le dîner funeste qui précéda leur séparation. Ils vont s’affronter, vieillards préservés de la déchéance par l’attente de ce face-à-face. Mais que cherchent-ils, maintenant qu’ils n’ont plus rien à perdre ? Implacable, Sándor Márai nous livre un dialogue sobre et bouleversant. On y découvre à l’état brut la blessure muette laissée par les amours impossibles, l’incommunicabilité et le temps perdu. A travers la dramatique confrontation de deux hommes autrefois amis, Les Braises évoque cette inéluctable avancée du temps. Livre de l’amitié perdue et des amours impossibles, où les sentiments les plus violents couvent sous les cendres du passé, tableau de la monarchie austro-hongroise agonisante, ce superbe roman permet de redécouvrir un immense auteur dont l’oeuvre fut interdite en Hongrie jusqu’en 1990. Alors que les décennies ont passé, deux anciens amis se retrouvent. En une formidable confrontation, le grand auteur hongrois aborde avec finesse les questions de l’amitié, du pardon et de la mort.