Les Charmes discrets de la vie conjugale

Mouvements des droits civiques, manifestations pacifistes, libération sexuelle, les premiers hallucinogènes… l’Amérique des seventies était une ère de radicalité. Etre jeune, c’était être engagé. C’était se rebeller contre les principes réacs de ces vieux cons de parents. C’était vouloir changer le monde. Pas pour Hannah Buchan. Pour son célèbre agitateur de père, pour son artiste de mère, Hannah est une vraie déception. Au lieu de grimper sur les barricades et de se fondre dans l’ébullition sociale, elle n’a d’autre ambition que d’épouser son petit ami médecin et de fonder une famille. Installée dans une vie étriquée et morne de femme de médecin dans une petite ville du Maine, Hannah goûte aux charmes très, très discrets de la vie conjugale. C’est alors que le hasard lui offre l’occasion de sortir du carcan de son quotidien : malgré elle, Hannah va se rendre complice d’un grave délit. Pendant près de trente ans, cette seule erreur restera un secret bien enfoui. Mais après le 11 septembre vient le temps du doute, de la remise en question et de la suspicion ; et le passé d’Hannah va ressurgir inopinément. Du jour au lendemain, son petit monde soigneusement protégé va s’écrouler… Le destin d’une femme à travers les mutations de son temps, les contradictions et les mystères d’une union conjugale durable… Avec son exceptionnel talent, Douglas Kennedy nous parle de la tension permanente entre responsabilité familiale et épanouissement individuel, et de l’électrique confrontation entre aspirations progressistes et valeurs conservatrices, si présente dans l’Amérique d’aujourd’hui. Parfois, pour le beau sexe, la vie fonctionne à rebours des schémas attendus – entendons par là une jeunesse révoltée puis une vie de petite femme bien rangée, soumise au pater familias qui ramène de l’argent à la maison tous les mois… C’est à peu près l’inverse de ce schéma que va suivre Hannah Buchan, rejeton de la bourgeoisie éclairée qui va commencer sa vie par un mariage en bonne et due forme avec un médecin bien sous tous aspects en donnant l’impression de vivre une sorte de non-vie… Est-ce cela dont auraient rêvé ses parents, des gens politiquement engagés à gauche ? Absolument pas, et leur fille leur paraît être tout simplement une aberration, l’échec de leur désir d’activisme et de révolution. Mais il ne faut pas se fier aux apparences. Car Hannah, pour s’évader du quotidien de la petite ville du Maine où elle s’est installée en bonne petite bourgeoise inoffensive, va participer à un grave délit… qui va resurgir quelque trente années plus tard, au moment du 11-Septembre. Alors quoi, cette vie si sagement ordonnée en compagnie d’un gentil mari pourrait-elle s’effondrer, à l’image des Twin Towers ? Tel est le destin de Hannah. Tel est le sujet, tragique au fond, du nouveau roman de Douglas Kennedy, ici au zénith de sa forme. Et si un jour, alors que s’installe l’ennui, l’inconnu venait frapper à votre porte ?