Les Craven de l’Oncle Ho

Six personnages en quête de leur passé. Hélène, l’Eurasienne ; Goetz, le libraire-officier prisonnier du Vietminh ; Rousselin, l’écrivain sans cause ; Lavergne, traître à l’armée ; Loï, colonel combattant à Dien Bien Phu, et Manh, le professeur qui émerge de trente ans d’exil intérieur. Des vies contradictoires. Insolents, fragiles, audacieux, ils sont les témoins d’un monde qui bascule. Nous sommes entre Hanoï et Ho Chi Minh-Ville. En 1993. L’autre héros du livre, le Vietnam, quitte sa nuit pour un nouveau jour. Sombre et orageux. Les temps changent, et alors ? L’Histoire brûle ceux qui se sont mêlés d’en transformer le cours, et la réalité, violente, vivante, dynamique, se moque des souvenirs. Mais si l’Histoire, justement, avait besoin de la générosité sans illusions des hommes d’action, d’idées et de convictions ? Pour leur malheur. Epopée et chant d’amour, les Craven de l’oncle Ho désintègrent l’image d’Epinal d’un Vietnam colonial et désuet. Pour le roman du monde tel qu’il est. Voilà quelque quarante ans que la France et l’Indochine se sont apparemment séparées, mais le temps n’a pas altéré leur magique complicité. C’est ce que découvre Rousselin, jeune romancier français à succès. A Hanoï, il s’immerge dans un incroyable capharnaüm où il rencontre des officiels fumant, fiers, des Craven A, “la tige de huit sans filtre, comme disaient vos légionnaires”, et des lettrés condamnés par le régime, rêvant encore à leur bibliothèque perdue, riche de la collection Guillaume Budé. Rousselin fera la connaissance d’Hélène Bressat, une jeune métisse à la recherche d’un père français volatilisé en 1953. Ensemble, ils sillonneront le pays, lui en quête d’émerveillement, elle de traces paternelles. Ils croiseront l’étonnant Michel Goetz, ancien prisonnier du Viêt-minh, et l’étrange Joseph Lavergne, jadis professeur de maths, tous deux n’ayant jamais pu oublier, vivant dans le mythe du paradis perdu…