Les Voleurs de beauté – Prix Renaudot 1997

Un soir d’hiver, Benjamin et sa fiancée Hélène, pris dans une tempête de neige, ont trouvé refuge dans le chalet où Steiner, avocat aux allures de vieux beau, vit avec sa femme Francesca et un domestique, petit homme repoussant. Ils sont accueillis à merveille, mais peu à peu, un poison se mêle au charme. Fasciné et épouvanté à la fois, Benjamin va découvrir quelle punition ces êtres disqualifiés par l’âge réservent à ceux dont la beauté est une insulte. Hélène devra-t-elle à son tour servir de victime expiatoire ? Quant à Benjamin, l’écrivain mûr qui trouvait auprès d’elle une seconde jeunesse, il lui restera à se demander si ce couple monstrueux ne lui tend pas un miroir… Roman policier et conte fantastique, à la fois suave et cruel, Les Voleurs de beauté ont valu à Pascal Bruckner le prix Renaudot 1997. Roman de moraliste, Les Voleurs de beauté traquent les supercheries du culte des apparences et fustigent les tentations de la jeunesse éternelle. Une fois encore, Pascal Bruckner a mêlé son encre au fiel. Le lecteur, lui, y trouve tout son miel. Gilles Anquetil, Le Nouvel Observateur Benjamin, un écrivain mûr, et sa jeune fiancée, Hélène, rentrent du ski. Pris dans une tempête de neige, ils sont contraints de se réfugier dans le chalet de l’avocat Steiner, vieux séducteur sur le retour, et sa femme Francesca. Ils sont servis par un petit homme repoussant. Mais tout se gâte, une atmosphère pleine d’ambiguïtés s’abat sur la maison. Tandis que la vieillesse et la déchéance physique le guette, le couple du chalet semble avoir une revanche à prendre sur les visages jeunes et beaux. Entre conte fantastique et roman policier, cet ouvrage a valu à Pascal Bruckner le prix Renaudot en 1997.