L’Euphorie perpétuelle : Essai sur le devoir de bonheur

« Un nouveau stupéfiant collectif envahit les sociétés occidentales : le culte du bonheur. Soyez heureux ! Terrible commandement auquel il est d’autant plus difficile de se soustraire qu’il prétend faire notre bien. Comment savoir si l’on est heureux ? Et que répondre à ceux qui avouent piteusement : je n’y arrive pas ? Faut-il les renvoyer à ces thérapies du bien-être, tels le bouddhisme, le consumérisme et autres techniques de la félicité ? Qu’en est-il de notre rapport à la douleur dans un monde où le sexe et la santé sont devenus nos despotes ? J’appelle devoir de bonheur cette idéologie qui pousse à tout évaluer sous l’angle du plaisir et du désagrément, cette assignation à l’euphorie qui rejette dans l’opprobre ou le malaise ceux qui n’y souscrivent pas. Perversion de la plus belle idée qui soit : la possibilité accordée à chacun de maîtriser son destin et d’améliorer son existence. C’est alors le malheur et la souffrance qui sont mis hors la loi, au risque, à force d’être passés sous silence, de resurgir où on ne les attendait pas. Notre époque raconte une étrange fable : celle d’une société vouée à l’hédonisme, à laquelle tout devient irritation et supplice. Comment la croyance subversive des Lumières, qui offrent aux hommes ce droit au bonheur jusqu’alors réservé au paradis des chrétiens, a-t-elle pu se transformer en dogme ? Telle est l’aventure que nous retraçons ici. » P. B. Les Lumières ont établi que le bonheur pouvait exister sur Terre, mot d’ordre particulièrement repris dans la deuxième moitié du XXe siècle qui en fait un “catéchisme collectif”. La seule vision de la vie admise en Occident est désormais celle qui classe tout dans les catégories du plaisir ou du désagrément, au mépris de ceux qui privilégient plutôt l’amitié ou la liberté. Or en refusant la souffrance, on risque de la voir resurgir là où on ne l’attendait pas. P. Bruckner analyse la volonté de bonheur comme passion propre à l’Occident, bouscule les idées reçues et stimule une réflexion nouvelle. A force de chercher le bonheur à tout prix, la société occidentale souffre. P. Bruckner retrace avec brio l’histoire de la volonté de bonheur en Occident depuis la Révolution.