L’Histoire de Pi

Piscine Molitor Patel, auto-surnommé Pi, n’est pas un débutant en matière d’animaux sauvages. Il est le fils du directeur du zoo de Pondichéry, il connaît la grâce parfois mortelle des plus émérites pensionnaires et fait preuve, comme ses parents et son frère Ravi, de la plus grande des précautions. Mais le destin se joue parfois des apprentissages. Devant les remous politiques qui agitent l’Inde, M. Patel décide de vendre le zoo et de partir pour le Canada. Il emmène avec lui sa famille et quelques grands mammifères pour une traversée de l’océan. Seulement, l’arche de Noé fait naufrage et Pi est le seul membre de la famille à pouvoir grimper sur un canot de sauvetage. Lui et un tigre du Bengale pesant 300 kilos dénommé Richard Parker. Commence alors pour Pi la plus incroyable aventure qui soit… Un roman d’aventure peut-il se suffire à lui-même ? Entendons par-là, l’intrigue est-elle le nerf de la guerre ? À cette réponse, Yann Martel, comme nombre de ses illustres prédécesseurs (Conrad, Stevenson, Dumas…) répond par la négative. À une intrigue incroyable, ennemie jurée du sommeil, Yann Martel associe deux atouts majeurs : une langue claire et poétique aussi performante dans les moments d’action que dans les évocations du passé et une profondeur psychologique qui confère à ses personnages, et plus particulièrement à son héros, une ampleur mythique. Le tout enrobé d’une érudition envoûtante, qui fait de ce livre un roman passionnant et accorde à son auteur, sans hésitation, le titre d’écrivain brillant. L’Histoire de Pi a d’ailleurs obtenu le Man Booker Prize 2002. –Hector Chavez Retenez bien son nom : il s’appelle Yann Martel, né en 1963 de parents québécois, il vit actuellement à Montréal et risque fort de devenir l’une des coqueluches de l’hiver littéraire 2004, avec la parution d’un drôle de bouquin à mi-chemin entre Moby Dick et Robinson Crusoé, dans la plus parfaite tradition des romans d’aventures métaphysiques anglo-saxons. Tout commence par une fausse confession autobiographique : après l’échec de son premier roman, Yann Martel se rend à Pondichéry, histoire de se changer les idées. Et là, bingo, il découvre une aventure extraordinaire qui pourra servir de matière à son deuxième livre et qu’il entreprend, bien entendu, de nous raconter à la première personne. De quoi s’agit-il ? Tout simplement de l’histoire de Piscine Molitor Patel, dit Pi, fils du directeur du zoo de Pondichéry qui, lors d’un étonnant voyage sur un cargo japonais en compagnie de sa famille et de la ménagerie du cirque, fait naufrage et se retrouve seul sur une embarcation de fortune en tête à tête… avec un tigre du Bengale. Et dire qu’ils vont passer 227 jours ensemble… Un livre magique, lauréat du Man Booker Prize en 2002.