Quand j’étais soldate

Avoir dix-huit ans en France, ça signifie passer son bac, son permis de conduire, avoir le droit de vote, travailler enfin ou entreprendre des études. Dix-huit ans est synonyme de majorité, de maturité et de liberté. Mais avoir dix-huit ans en Israël, ça signifie donner les deux prochaines années de sa vie au pays, à sa défense, à sa survie. Devenir un matricule. Porter l’uniforme. Se réveiller à quatre heures et demie. Faire la vaisselle pour soixante-dix. Obéir aux consignes. Apprendre le maniement des armes. L’histoire et la géographie des pays voisins et ennemis. Les langages codés des pilotes adverses. Et risquer sa peau. Qu’on soit un garçon ou une fille. Même quand on est si petite et si menue que les autres vous traient de promotion ” tomates cerises “… Quand on s’appelle Valérie Zenatti et qu’on rêve de devenir écrivain, ça signifie aussi réfléchir. Et douter. Et rire. Et espérer la paix, maintenant ou bientôt. Ça signifie témoigner. Soldate, Valérie Zenatti le fut, comme toutes les femmes en Israël, de 18 à 20 ans, de 1988 – début de la première Intifada – à 1990. Et c’est ce passage particulier de l’adolescence à l’âge adulte qu’elle raconte magnifiquement dans “Quand j’étais soldate”, son sixième livre aujourd’hui. Un livre où le désespoir côtoie le rire dans un pays où “lorsque l’on dit que le fils du voisin est tombé, chacun sait que c’est à la guerre” … Se singulariser, Valérie Zenatti le fera puisqu’elle intègre rapidement les services secrets … Une aventure “épuisante, mais excitante” qu’elle raconte partiellement – devoir de réserve oblige ! – dans la deuxième partie de ce livre qu’elle a commencé à écrire il y a plus de deux ans, quelques mois seulement avant que la deuxième Intifada n’éclate.