Stéphanie Plum, tome 8 : Le grand huit

Stéphanie Plum ne rêve que d’une chose : de vacances au soleil sur une plage. Ça tombe mal. Evelyn et Annie, petite-fille et arrière-petite-fille de Mabel Marcowitz, la voisine de ses parents, au Bourg, ont disparu sans laisser d’adresse. Elle accepte d’essayer de les retrouver pour éviter que Mabel ne soit – aux termes des accords du divorce de sa petite-fille et de son ex-mari – dépouillée de sa maison par l’assureur de l’ex-mari. En effet, la maison servait de garantie dans le cadre du « child custody bond », accord dont le but est de décourager, dans les cas de divorce, l’un des deux parents d’enlever l’enfant. Steven Soder, l’ex-mari d’Evelyn, paraît convaincu que c’est ce qu’elle a fait. Stéphanie a trois semaines pour la retrouver. Elle se rend compte très vite qu’elle n’est pas la seule à la rechercher. Eddie Abruzzi, propriétaire de la maison d’Evelyn et homme peu recommandable, aux tendances violentes, semble très préoccupé par sa disparition. Soder engage Jeanne Elen Burrows, une Ranger au féminin toute de cuir vêtue, ennemie jurée de Stéphanie, pour retrouver son ex-femme. Dès lors, Stéphanie mène en parallèle ses arrestations de DDC – flanquée de Lula, comme toujours, et d’un nouveau personnage dans la galerie de la série : Albert Khloune (que tout le monde prend pour un clown, évidemment), avocat d’Evelyn en manque d’affection, un peu mythomane et terriblement gaffeur. Après des péripéties mouvementées ‘agrémentées’ de menaces non déguisées d’Abruzzi (sac empli de serpents devant la porte de Stéphanie, tarentules dans sa voiture, hommes de mains en costume d’ours et de lapin), Stéphanie trouve une piste concernant Evelyn. Dotty Palowski, amie d’Evelyn, semble savoir où celle-ci se cache. Stéphanie réussit à parler à Evelyn par téléphone, mais celle-ci ne veut rien entendre et lui conseille de ne pas se mêler de cette affaire. Entre-temps, Soder, l’ex-mari, est assassiné après qu’on ait mis le feu à son bar. Au moment où l’affaire se corse, Mabel prévient Stéphanie qu’elle a reçu un coup de fil de sa petite-fille et que, finalement, tout va bien, qu’elle peut arrêter ses recherches. Stéphanie ne l’entend pas de cette oreille, surtout quand la voiture d’Evelyn réapparaît… avec le cadavre d’un homme dans le coffre, en fait, un des hommes de main d’Abruzzi.