Terribles tsarines

Entre les règnes éclatants de Pierre le Grand et de Catherine II, la Russie connaît trente-sept ans d’instabilité. L’autocrate, fondateur de Saint-Pétersbourg, a fait périr son propre fils et négligé de désigner un successeur. Ce sont des femmes – trois impératrices et une régente – qui durant cette longue période vont tenir l’empire. Et quelles femmes! Catherine Ire, Anna Ivanovna, Anna Léopoldovna, Elisabeth Ire vont, chacune à son tour, imposer à la nation des caractères violents et dissolus, des foucades et des cruautés, les échos d’une vie de débauches et d’extravagances. On dirait que la même créature, sensuelle, désordonnée, courageuse souvent, passe d’un règne à l’autre, d’un visage à l’autre… Romancier à grand souffle, biographe érudit et inspiré, Henri Troyat fait revivre ces figures fascinantes. Et, autour d’elles, une Russie où les Lumières du XVIIIe siècle se mêlent aux superstitions et aux barbaries d’un autre âge.