Un brillant avenir – Prix Goncourt des Lycéens 2008

Catherine Cusset est née en 1963. Elle vit à New York. Elle revient fort avec ce huitième livre, qui fait partie de la prestigieuse première sélection pour le prix Goncourt 2008. « Mais c’était la même rue, le même restaurant, le même coin où se tenait Jacob dans sa chemise blanche, l’air sérieux, absorbé par la lecture du plan, tandis qu’elle tirait sur sa cigarette avec insouciance en contemplant les jolies parisiennes. Le souvenir a une telle acuité qu’elle a l’impression qu’elle pourrait toucher Jacob en tendant la main. Une larme coule de son oil. » Un brillant avenir nous propose un voyage dans le temps et dans l’espace. Au-delà de la saga familiale (tous ballottés au gré du vent et de l’histoire entre la Roumanie, Israël, New York et la France), c’est surtout l’écriture qui sert de fil rouge, qui stabilise le lecteur. Une écriture douce, simple et qui sait accélérer le rythme des sentiments et donner un vrai relief aux personnages dans sa complexité toute en retenue. Si à la vue de la table des matières on croit tenir entre ses mains un puzzle, c’est avec fluidité et un plaisir tout mélancolique qu’on suit la relation tumultueuse qui déchire puis rassemble Elena-Helen et Marie, sa bru, sans doute quelque part une figure de l’auteur elle-même. Elena, une jeune Roumaine née en Bessarabie et ballottée par l’Histoire, rencontre à un bal en 1958 un homme dont elle tombe passionnément amoureuse. Il est juif, et ses parents s’opposent au mariage. Elena finit par épouser Jacob et par réaliser son rêve : quitter la Roumanie communiste et antisémite de Ceausescu. Émigrer aux États-Unis. Elle devient américaine, et se fait appeler Helen. Elle a rompu avec le passé, mais l’avenir n’est plus un rêve. Helen est maintenant confrontée à une réalité qui lui échappe : la maladie et la dépression de son mari ; l’indépendance de ce fils à qui elle a tout sacrifié, et qui épouse une Française malgré l’opposition de ses parents. Cette jeune femme égoïste, arrogante, imbue d’un sentiment de supériorité presque national, Helen ne l’aime pas. Cette belle-mère dont le silence recèle une hostilité croissante, Marie en a peur. Pourtant, entre ces deux femmes que tout oppose – leur origine, leurs valeurs et leur attachement au même homme -, quelque chose grandit qui ressemble à de l’amour. Catherine Cusset vit à New York depuis vingt ans. Elle a publié huit livres aux Editions Gallimard, parmi lesquels Le problème de Jane (Grand Prix des lectrices de Elle 2000), La haine de la famille et Confessions d’une radine.