Un témoin silencieux

Quand les fantômes du passé reviennent troubler votre existence sans crier gare, mieux vaut avoir le cœur bien accroché. C’est ce que va apprendre à ses dépends Tony Lord, célèbre et brillant avocat de San Francisco marié à une non moins célèbre actrice de cinéma. Alors qu’il vient de faire acquitter une femme coupable du meurtre de son mari violent, son meilleur ami de lycée (et rival sentimental), Sam Robb, l’appelle au secours : il est lui-même accusé de l’assassinat d’une étudiante. L’affaire est doublement douloureuse pour l’avocat, car vingt-sept ans plus tôt, il avait lui aussi été accusé du meurtre de sa petite amie. Innocenté par la justice mais toujours poursuivi par la rumeur, il avait même dû fuir Lake City, la petite ville de son enfance. Le retour de Tony Lord dans l’Ohio aura des conséquences imprévues… Un thriller judiciaire particulièrement efficace qui alterne la reconstitution du procès et les retours dans le passé de tous les protagonistes. Ancien avocat, Richard North Patterson présente de nombreuses similitudes avec John Grisham, dont celle de faire de chacun de ses romans un best-seller. Si la construction rappelle fortement Jugement sans appel, du même North Patterson, le récit est particulièrement bien mené et le suspens toujours ménagé par d’habiles coups de théâtre. –Bruno Ménard A quarante ans passés, Tony Lord est un des plus brillants avocats de San Francisco, marié à une séduisante vedette de cinéma. Mais, alors qu’il vient de remporter un succès éclatant en faisant acquitter une femme, meurtrière de son mari qui la brutalisait, une nouvelle affaire le ramène vers un passé douloureux. Un quart de siècle plus tôt, dans l’Ohio où il vivait alors, il avait été accusé du meurtre de sa petite amie. Seule la détermination de son avocat, en l’absence de preuves convaincantes, lui avait permis d’échapper à la condamnation. Il s’était néanmoins résigné à quitter la ville, redoutant la suspicion des habitants. Or son ami de lycée Sam Robb, proche témoin de cet épisode, est à son tour accusé du meurtre d’une étudiante. Pour le défendre, Tony Lord va quitter San Francisco, replonger dans des souvenirs qui n’ont cessé de le hanter, et mettre enjeu sa réputation et sa carrière… Lauréat du Grand Prix de littérature policière 1996 pour Degré de culpabilité, Richard North Patterson donne ici au thriller juridique, par la force et la vérité des caractères et des situations, ses lettres de noblesse.