Une adolescence

Empruntant divers chemins du passé, Frédéric Mitterrand livre ici la chronique d’une enfance dans les années 60, tiraillée entre l’admiration sans borne pour le chef de la Résistance que fut de Gaulle et l’affection pour son oncle François Mitterrand, héros de la famille et opposant chevronné du Général. Avec le talent qu’on lui connaît, et cette capacité à puiser dans ses souvenirs pour en extraire le meilleur, Frédéric Mitterrand a décidé cette fois de nous raconter l’enfance du jeune garçon qu’il fut dans la France du général de Gaulle, juste avant la déflagration de Mai 68. À une époque où le divorce n’est pas encore passé dans les mours, il vit tantôt avec sa mère, tantôt avec son père, et envie la liberté de ses frères, plus âgés que lui. Dans ce milieu bourgeois du 16e arrondissement, on vote pourtant à gauche et on soutient le combat de l’oncle François Mitterrand contre « le coup d’État permanent » du Général. L’égale admiration que voue le jeune Frédéric à l’un et à l’autre ne va pas sans souffrance, ni sans une certaine dissimulation. Heureusement, il découvre aussi et dévore les grands écrivains, de préférence ceux qui sont bannis de la bibliothèque familiale ou des programmes scolaires ; se réfugie avec délice dans les cinémas ; et s’initie à la politique qu’il connaît de l’intérieur par sa famille. Écartelé entre plusieurs mondes, il connaît la difficulté de ne pouvoir en choisir un contre les autres. Sa vie quotidienne au lycée Janson-de-Sailly se déroule entre grande timidité et soif de tout connaître. En somme, une jeunesse qui ressemble à celle de toute une génération, mais où s’ébauche le portrait de l’homme si singulier que nous connaissons. Avec Une adolescence, livre qui lui tient particulièrement à cour, Frédéric Mitterrand conjugue pour notre plus grand plaisir deux veines littéraires dans lesquelles il excelle, celle du mémorialiste (La Récréation) et celle de l’auteur intimiste (La Mauvaise Vie). Frédéric Mitterrand est un homme de lettres, de cinéma, de radio et de télévision ; il fut ministre de la Culture de juin 2009 à mai 2012. En tant que réalisateur, il a réalisé Lettres d’amour en Somalie (1981) et Madame Butterfly (1995). Nommé directeur de l’Académie de France à Rome (la Villa Médicis) en 2008, il quitte son poste en 2009 pour accepter celui de ministre de la Culture et de la Communication, qu’il occupe jusqu’en mai 2012. En novembre 2013, il publie, chez Robert Laffont, La Récréation, journal de bord de ses années passées rue de Valois. Cette chronique des coulisses du pouvoir rencontre un succès immédiat et lui vaut le Prix du livre politique 2014. La plupart de ses livres, dont La Mauvaise Vie (2005, prix Le Vaudeville), Le Festival de Cannes (2007) et La Récréation (2013), ont été publiés aux Éditions Robert Laffont. “Et voici qu’après tant d’années je n’arrive toujours pas à choisir entre le général de Gaulle et François Mitterrand ! J’ai tenté à plusieurs reprises de sortir d’un tel dilemme pour comprendre ce que je n’ai pas encore compris. Comme lorsque j’ai écrit ce texte, il y a longtemps, que je l’ai relu, repris à tel point qu’il est devenu un autre mais sans en modifier le ton car il se lit avec les mots de l’enfance et que c’est à ce moment-là que tout s’est noué, de telle sorte qu’au fond je n’ai pas changé.” Une adolescence conjugue deux veines littéraires chères à Frédéric Mitterrand : celle du mémorialiste et celle de l’auteur intimiste. Avec toujours la même liberté d’esprit, il évoque ici une jeunesse qui ressemble à celle de toute une génération, mais où s’ébauche, sur un ton allègre, le portrait d’une personnalité singulière.