V.

V. : comme victoire, comme les vols d’oiseaux en formation serrée qui traversent l’horizon des personnages, ou V comme Victoria, Véronique, Véra, autant de figures féminines croisées au fil de l’œuvre ? C’est la question que se pose l’un des personnages, Herbert Stencil, depuis qu’il a repéré le fameux signe dans le journal intime de son père défunt. Mais c’est surtout un prétexte romanesque, qui nous entraîne dans une quête effrénée à travers les époques, les lieux, les gens. On passe sans transition du Caire à New York, d’une jeune juive qui désire un nouveau nez à un prêtre légendaire qui évangélise les rats dans les égouts… Ces pittoresques récits enchâssés inventent un monde magique, où tous les éléments se répondent dans notre imagination. Dans ce premier roman, l’écrivain le plus secret de la littérature américaine donnait déjà toute la mesure de son talent, qui ne s’est jamais démenti au fil des textes trop rares qu’il publie de loin en loin. Son dernier opus, Mason & Dixon, en est l’ultime confirmation. –Karla Manuele Roman V. est une lettre mystérieuse qui apparaît ici et là dans le journal intime laissé par Stanley Stencil, disparu en 1919. En 1945, son fils Herbert va chercher ce qui se cache derrière cette initiale. Très vite, V. va se révéler être une énigme aux nombreuses significations, une figure féminine aux multiples visages – Victoria, une anglaise violée au Caire ; Véra, une danseuse allemande pré-nazie dans le Sud-Ouest africain ; Véronique, un rat femelle des égoûts de New York ; ou encore une lesbienne du boulevard de Clichy – mais aussi un pays appelé Vheissu, qui inquiète beaucoup les services secrets… Premier roman de Thomas Pynchon, récit extravagant, débridé, à l’imagination débordante, V. a connu un succès immédiat dès sa parution au début des années 60 et a placé son auteur parmi les très grands de la littérature américaine contemporaine.