Vienne et Berlin à Hollywood

Vienne et Berlin à Hollywood réunit les contributions des meilleurs spécialistes sur une question centrale, celle de la présence des artistes d’origine germanique dans le cinéma américain, avant, pendant et après la période hitlérienne (de 1920 à 1960). En ces temps-là, Los Angeles était appelée « l’autre Allemagne », et le chef-lieu de cette communauté ne pouvait être que la villa de Thomas Mann sur Pacific Palisades. Mais la capitale du cinéma avait été présentée de longue date par des émigrés germaniques qui comptèrent parmi les fondateurs de « La Mecque du cinéma » : ce fut notamment le cas du producteur Carl Laemmle, fondateur des studios Universal et de cinéastes aussi célèbres que F.W. Murnau ou Ernst Lubitsch. Plus tard viendront Fritz Lang, Billy Wilder, Marlene Dietrich, accompagnés de plusieurs milliers d’artistes travaillant dans tous les domaines de l’industrie du cinéma : acteurs, cinéastes, producteurs, agents, écrivains, techniciens, décorateurs, musiciens… Le livre insiste à la fois sur l’apport singulier de certaines personnalités (les cinéastes Erich von Stroheim, Ernst Lubitsch et Edgar G. Ulmer, le producteur Carl Laemmle, le musicien Max Steiner ou le scénariste Walter Reisch), l’exemple d’un film-phare (Les Hommes le dimanche) et sur l’importance des relations et des transferts entre deux aires culturelles (Hitchcock et l’Allemagne ; le cinéma allemand et la Nouvelle Vague française via le cinéma américain). C’est la première synthèse sur ce sujet depuis 25 ans par des historiens et critiques du cinéma ainsi qu’un des grands spécialistes étranger Thomas Elsaesser. L’étude de la présence germanique à Hollywood est un bien commun de l’histoire du cinéma. Les films américains de Murnau et Lubitsch, Lang et Wilder ou Sirk et Preminger appartiennent depuis longtemps au panthéon des cinéphiles et des amateurs. Et le cinéma hollywoodien ne serait pas tout à fait ce qu’il est sans le visage de Peter Lorre et les jambes de Marlene Dietrich. Le présent ouvrage propose un nouveau regard sur ce domaine en apparence bien connu, mais dont la compréhension a considérablement évolué depuis une vingtaine d’années. L’ouverture des archives, un meilleur accès aux documents inédits et la circulation des savoirs comme des chercheurs ont permis une avancée notable de la connaissance – qui ne se limite plus à un catalogue d’auteurs consacrés. Car ce sont bien tous les aspects de la création cinématographique, de la production de prestige à la série B, de la composition musicale à la photographie et du jeu de l’acteur à la mise en scène, qui sont affectés par la lame de fond de ce transfert culturel de grande importance.