Zoli

“Il sent le poids qu’il porte sur lui : les deux bouteilles, le bloc-notes, les crayons, les cigarettes, le petit appareil photo et le minuscule magnétophone, planqués dans et sous ses vêtements. Il ajuste sa veste en arrivant au bout de la passerelle, saute au-dessus du dernier trou, atterrit dans la boue à vingt mètres d’une baraque. Il lève les yeux, respire un bon coup, mais ses veines vibrent comme des cordes de piano, le coeur tape dans sa poitrine, il n’aurait jamais dû venir seul. Journaliste, slovaque, quarante-quatre ans, passablement gras, mari et père, le voilà prêt à s’enfoncer dans un campement de Gitans. Le pied dans une flaque, il se rappelle qu’il a chaussé des mocassins. Quel imbécile. S’il fallait partir en courant ?” Si ses interlocuteurs savent ce que les journalistes veulent entendre et répondent avec des phrases toutes faites, ils ne lui diront rien sur Zoli Novotna. Orpheline de père et de mère, éduquée sur les routes par un grand-père communiste qui lui a appris à lire et à écrire, Zoli a appris à chanter les bonheurs et les drames des tziganes. Peu à peu, sa notoriété fait d’elle leur ambassadrice. Mais Zoli, bravant les interdits, se lie à Stephen Swann, un gadjo. Bannie par les siens pour avoir couché leurs histoires sur le papier, elle n’appartient plus à la communauté des Roms et est contrainte, pour survivre, de fuir la Tchécoslovaquie. De l’Europe centrale à Paris, Colum McCann compose un roman flamboyant, à la mécanique extrêmement huilée, sur l’amour, la trahison et l’exil. Des plaines de Bohême à la France, en passant par l’Autriche et l’Italie, des années trente à nos jours, une magnifique histoire d’amour, de trahison et d’exil, le portrait tout en nuances d’une femme insaisissable. Porté par l’écriture étincelante de Colum McCann, Zoli nous offre un regard unique sur l’univers des Tziganes, avec pour toile de fond les bouleversements politiques dans l’Europe du XXe siècle. Tchécoslovaquie, 1930. Sur un lac gelé, un bataillon fasciste a rassemblé une communauté tzigane. La glace craque, les roulottes s’enfoncent dans l’eau. Seuls en réchappent Zoli, six ans, et son grand-père, Stanislaus. Quelques années plus tard, Zoli s’est découvert des talents d’écriture. C’est le poète communiste Martin Stransky qui va la remarquer et tenter d’en faire une icône du parti. Mais c’est sa rencontre avec Stephen Swann, Anglais exilé, traducteur déraciné, qui va sceller son destin. Subjugué par le talent de cette jeune femme, fasciné par sa fougue et son audace, Swann veut l’aimer, la posséder. Mais Zoli est libre comme le vent. Alors, parce qu’il ne peut l’avoir, Swann va commettre la pire des trahisons… Né à Dublin en 1965, Colum McCann est l’auteur de trois romans, Le Chant du coyote (10/18, 1998), Les Saisons de la nuit (Belfond, 1998), Danseur (Belfond, 2003) et de deux recueils de nouvelles, La Rivière de l’exil (Belfond, 1999) et Ailleurs en ce pays (Belfond, 2001).